Я обозначил поклон:
– Принцесса, рад вас видеть среди гостей.
– Ну, как же я на свадьбе собственной тётушки и не появлюсь.
Она радостно улыбалась. Уже не та нескладная хрупкая девчушка, что была на первом курсе. Два года под моим руководством превратили её в оформившуюся, пышущую здоровьем, как говорят “кровь с молоком”, девушку. С большими бездонными глазами, пухлыми губами и тонкими чертами лица она была до неприличия красива. И мне подумалось, что жениха любимой дочери король-папа будет выбирать куда как придирчиво.
– Немного вина? – предложил я, кивая на замершего неподалёку слугу с подносом.
– Если только чуть-чуть, – принцесса воровато оглянулась и протянула руку к одному из бокалов.
– Как каникулы? – поинтересовался я, когда мы пошли вдоль столов уже вдвоём.
– Скука, – немедленно ответила девушка, с довольным видом отпив вина, – не то что в колледже.
– Это да, – я хохотнул, – там не заскучаешь.
– А самое плохое, – насупилась Тания, – что никому не интересно, чему вы нас обучаете. Одни разговоры, то про политику, то про новости двора, то про балы с приёмами.
– Ты маг, а они нет, – пожал я плечами, озвучивая очевидное, – я бы хотел сказать, что ты в первую очередь принцесса, но ты в первую очередь маг. Тут ничего не поделать. Ты не такая, как они, по факту своего рождения. Магия – это и дар, и проклятье одновременно. Твой круг общения неизбежно будет меняться. И даже твой отец ничего с этим не сможет сделать.
– Настраиваешь против меня мою собственную дочь? – холодный, почти ледяной, голос заставил нас замереть.
– Ой! – пискнула принцесса, пряча за спину бокал.
А я только покачал головой:
– Ваше величество, смею предположить, что вы стали свидетелем лишь последней моей фразы.
Я повернулся к королю, заодно охватывая взглядом всю столпившуюся за его спиной свиту. Справа от него стояла моя невеста в привычном мундире, разве что парадно украшенном, но выражение на её лице я прочитать не смог, на нём была холодная маска полного безразличия. А слева обретался неизвестный мужик в дорогом камзоле, только, в отличие от Селестины, не прятавший свои чувства под маской. В его глазах горел огонёк самой настоящей ненависти к моей скромной персоне. Не особо понятно с чего вдруг, лицо его мне было совершенно незнакомо, но, видимо, причина была. Дальше за ними толпилось ещё энное количество прихлебал, но из-за широких спин их почти не было видно. Сам король ненавистью не полыхал, но смотрел хмуро и как-то неодобрительно.