Я был ей благодарен.
Уже через пятнадцать минут мы зашли в ресторан «Эмпирея». Я знал, кто виноват в моей слабости, и не собирался пускать ее на тормоза. Вместо горячей ненависти в моей душе теперь леденело спокойствие. К счастью, никто, кроме Даши, не застал мгновение перелома. Трезвость и холод – вот чем теперь я собирался руководствоваться. Хотя, конечно, даже мне самому сложно было сказать, как я стану себя вести, когда снова увижу эту женщину, когда посмотрю в ее глаза, когда вдохну ее запах.
Она стояла спиной к нам у семнадцатого стола. Наверняка нумерацию столов я знаю лучше, чем она, хотя лишь пару раз подменял официантов. Она такая никчемная и такая жалкая. Особенно в этой форме, хотя многим она идет. Я наблюдал, как ее разрисованные руки сгребают грязную посуду, как она пытается сдуть прядь челки со лба. Я бы, наверное, до конца ее смены там стоял. Но Даша потянула меня за локоть и сказала:
– Идем?
Пока она не поняла, на кого я пялюсь, я сказал:
– Занимай столик, я сейчас приду.
Даша кивнула и ушла. Я знал, какой стол она займет – свой любимый, в углу, куда меньше всего света достает. Таинственный стол для тех, кому не нужны лишние взгляды.
Тем временем я прошел к хосту.
– Запиши девятый на Лизу.
Маша – статная, высокая администратор подняла строгий взгляд, но, узнав меня, чуть улыбнулась, поздоровалась, и глянула на бумажку, которая лежала на хосте. Она уже занесла карандаш над очередью, но тут ее рука замерла, и она снова посмотрела на меня.
– Но сейчас не ее очередь.
– Запиши на Лизу, – повторил я, стараясь звучать не зло, а строго.
Маша торопливо кивнула и я, легонько хлопнув ее по плечу в знак благодарности, вернулся к Даше.
Она сидела, закинув нога на ногу, и наматывала на палец прядь волос. Она следила за мной.
– Что ты ей говорил? – спросила Даша, когда я садился.
– Здоровался.
– Здоровался? Но уже почти конец дневной смены.
Я глянул на Дашу так, чтобы она замолкла. Но она никогда под этим взглядом не тушевалась. Я забыл с кем имею дело. Однако, когда я посмотрел на нее в следующий раз, чтобы извиниться за грубость, лицо Даши уже ничего не выражало.
– Что ты будешь? – спросил я.
Ни мне, ни ей меню не требовалось. Мы знали его досконально, хотя оно менялось каждый месяц.
– Пить, – сказала Даша.
– Воду? С газом, без газа?