Хотя в среднем Альдред особо не переживал ни за кого из троицы.
Вестанец выпрямился и заложил руки за спину. Как только «Цербер» исчез из виду «Феникса», он вышел из шеренги, затем – встал перед отрядом. Усач оглядел своих людей, пытаясь примерно прикинуть, боевой ли настрой у них.
Если бы. Всем уже опостылела священная война с апостатами на фоне Черной Смерти, цветшей бурным цветом. Не будь эпидемии, хотя бы полчищ упырей, Священная Инквизиция бы уже подавила восстание. Кто скажет наверняка, впрочем?
– «Феникс»!.. – воззвал к бойцам Вальдес. – Смир-р-но!
Персекуторы вытянули спины по струнке, топнув синхронно каблуками о плац. Выдержке Мечей Церкви позавидовала бы всякая регулярная армия на континенте. Любой король пожелал бы, чтоб инквизиторы воевали под его знаменами: штурмовиков лучше попросту не найти. Увы, грёзы монархов разбивались о строгие законы Церкви.
– Слушаем спецзадание! – строго призывал брат Рамон.
Ренегат напрягся, гадая, куда их занесёт по воле начальства.
– До Верховного Персекутора дошли сведения о том, что в зелёной зоне могут скрываться отступники. Как одиночки, затерявшиеся в толпе, так и целые скопления апостатов, представляющие непосредственную угрозу для мирных жителей. Наша задача – обнаружить неприятеля и ликвидировать её…
Капрал ухмыльнулся украдкой, подозревая, что ему повезло. Дескать, нырять с головой не придётся. Остальные персекуторы восприняли задачу в том же ключе и зашептались между собой. Кто-то – с облегчением. Другие – с досадой.
– Это ещё не всё, – предупреждал Вальдес, хмуря кустистые брови. – Корпус до сих пор ищет запасы нектара, украденные мятежниками. Отец Энрико поручил нам выяснить, где Культ Скорпиона их складировал, и вернуть их обратно…
Едва капитан сказал это, весь отряд «Феникс» тут же напрягся. Куда проще отыскать и нейтрализовать живую силу противника, чем установить место, где тот схоронил свои ресурсы.
Погода обещала быть прескверной, так что за день бойцы легко могли и не управиться. Следовало принять некоторые меры, чтоб облегчить отряду жизнь.
Максанс де Вильнёв, стоявший неподалёку, проворчал себе под нос:
– Я скорее отыщу иголку в стоге сена!
Усач его услышал и рявкнул:
– Разговорчики в строю, капрал де Вильнёв!
Тот лишь развёл руками, признавая свою вину. Джада Верде фыркнула: искренне была рада, что назойливому воздыхателю щёлкнул по носу командир.