Как бы там ни было, персекуторы перестали роптать. Взяли себя в руки. Солидарность лишь чудом сама сложилась внутри голов. Деваться всё одно некуда.
Они видели намеченные цели – оставалось только выполнить спецзадание во что бы то ни стало. И после – собрать пену дней, забыть параграф сто семь, как страшный сон.
И если таинственное заклинание онейромантии приблизит момент, когда они смогут вздохнуть с облегчением и вырваться из саргузской спирали кошмаров, тем лучше. За скорейшее освобождение они готовы потягаться с судьбой. С превеликой радостью.
Всё бы ничего, да только никто из них и не догадывался, какие испытания готовило «Фениксу» туманное будущее. Беда, надвигавшаяся на их отряд, сгущалась, будто тучи над головой, но раскрыла бы свой омерзительный лик далеко не сразу.
Капитан Вальдес, видя уныние, пленившее бойцов, решил высказаться откровенно, от чистого сердца:
– Поверьте, братья и сёстры. Я знаю, как несладко пришлось вам в эту неделю. Ведь этот нелёгкий путь мы прошли с вами бок о бок. Увы, ещё не всё. Не меньше вашего мне хочется поскорее покончить с поганым Культом и просто… расслабиться. Хоть немного. И я уверяю, так и будет. Остался последний рывок. Мы справимся. Всегда справлялись. «Феникс» и не из таких передряг выбирался!
– Так точно! – чуть ли не в унисон отзывались персекуторы. Им было важно единение с капитаном. Благо, тот знал, как найти к ним подход.
Молчали немногие: Альдред и Ингрид, люди здесь новые, Приам, ко всему безразличный и нелюдимый, да Доротея Казадеи, задней мыслью уже претерпевавшая пытку в лабораториях Института.
– Это я и хотел услышать, – довольный бойцами, отметил усач. Затем перешёл к делу: – Реверден, Коллеоне. Метки у вас на запястьях. Действия хватит на двадцать четыре часа. Оставайтесь на связи. Когда будет, что сказать, обязательно сообщите. Алмазные маятники тоже у вас остались. Раздадите бойцам по своему разумению.
– Есть! – отвечали ему лейтенанты.
– Моя группа будет вести поиски в северной трети зелёной зоны, – продолжал капитан, раздавая указания: – Реверден, ты с бойцами займёшься центром.
– Сделаем, – решительно заявил тот.
– Коллеоне, на вас с ребятами остаётся юг.
– Юг так юг, – не стал спорить второй офицер.
Вальдес кивнул им.
– Пошла жаришка, – пробубнил он себе под нос, а после громко объявил: – Работаем, «Феникс»!