В числе пленников были не только лунариты, отнюдь.
Помимо бородачей в белых одеждах из хлопка через одного на колени поставили гладко выбритых клириков, что носили позолоченные мантии. Точно такие же, как и в Королевствах на Западе. До кучи к ним приставили вполне миролюбивых священнослужителей в причудливых шапочках. Не забыли и про поистине аскетичных жрецов-странников, которые носили не то туники, не то рваное тряпьё.
Иными словами, представлены были все религиозные конфессии, какие только существовали в Лиге Оазисов. Содружество славилось веротерпимостью. Не без огрехов, правда. Искандерия же тому – яркий пример.
Как ни крути, Орден питал к ним всем одинаково ненависть и презрение.
Небеспричинно, впрочем.
– Времена невежества подходят к концу, – констатировала девушка-рыцарь.
Изъяснялась глашатай на языке Халифата. Не без акцента, правда.
– Пришла пора отбросить ложных богов. Оставить мракобесие позади. Луны, Солнце, Огонь, Звёзды, Равновесие – всё это лишь частное, малая доля истинной плеяды! Ни «высшие расы», ни самозванцы, ни стихия не могут обособиться от подлинного мироустройства, не могут заместить его собой.
Толпе уже сейчас бы следовало возмутиться. Выразить свой протест против богохульных слов, которые одинаково оскорбляли чувства каждого из них.
Но рты у публики оставались закрыты.
Ценой крови невинно убиенных они научились как молчанию, так и раболепству. Когда вопрос жизни и смерти встаёт остро, своя рубашка ближе к телу.
С тех пор, как в Занжер ворвались Меченосцы, люд не принадлежал сам себе.
Подобное в истории Востока имело место быть неоднократно.
Религии сменяли одна другую испокон веков. Те же фараоны давно стали мифом. За ними – пришлые диадохи.
Но кто бы мог подумать, что староимперский Пантеон вернётся? В одночасье! Да ещё и посредством провозвестников с Запада…
Тяжёлой поступью хаоса, как и за дюжину веков до сего дня. Будто беспечный колосс, давящий в кашу букашек.
– Пророки, которых вы почитаете, правы лишь в одном: грядёт Судный День. И когда он настанет, лучше быть на верной стороне, – холодно вещала бестия и подчеркнула: – … если хотите жить. Так вышло, что конец света приходится на ваш век. Забудьте про рай, забудьте про ад: выживут лишь праведники.
Девушка всматривалась в лица немощных сарацин.
Обманутые женщины, мужчины, дети, старики. Люд был водой, поколениями принимавшей форму нового сосуда. Пришла пора напомнить им, какие идолы повлекли за собой расцвет их цивилизации.