– Из-за чернил? – нахмурился Альдред.
– Вовсе не обязательно. Иглы, инструменты – стерильность превыше всего. Потому-то и нужно было отыскать чистое местечко. Наподобие этого, – пояснил Драго.
– Слышал, пираты любят татуировки. Ты там научился их бить? – пытал его Флэй.
– Угадал, в логике тебе не откажешь. На корабле у нас – да, просто обожали всякое набивать. Придавали рисункам особые значения. Символизм! Хохма, казалось бы, но это был код. Язык целый: тело говорило о твоих заслугах за тебя же.
– Любопытно. А себе наколол что-нибудь?
– Не-а. Я не любитель, поэтому наотрез отказывался кожу пачкать. А другим – бил. У нас таких, как я, было человек трое. Художников. Я единственный не в портаках. Кололи, конечно, как попало.
– Кто-то помер?
– Ага. Не без этого. Один парень заработал токсический шок. Его не вылечишь в море. Лихорадило дико. Сгорел очень быстро, и пришлось выкинуть за борт. Умер красивым, но безобразно, – поведал Драго.
Только-только закончил с замесом.
– Что ты там свои байки рассказываешь? – возмутилась Дора, дуя губы. – Мне теперь лежать и волноваться об этом из-за тебя…
– Ничего с тобой не будет. Во-первых, не я бедолаге татуировку набивал. А во-вторых, это же фантомная пыль. И за стерильность я ручаюсь, – уверял Узелац.
– Я на тебя рассчитываю, – погрозила ему Казадеи.
– Вместо того, чтоб бузить и валяться, как собака на сене, лучше б разделась уже наконец. Быстрее начнем – быстрее закончим, – отозвался герват отрешенно.
– Ладно-ладно, – пробормотала недовольно Дора. Приподнялась и начала снимать с себя всё лишнее.
Ингрид чуть приоткрыла рот и боязливо глянула на ангела-хранителя. Ждала, как он себя поведет. К её счастью, свой моральный облик тот не растерял окончательно.
А вот Джада и ухом не повела. Лишь смотрела в потолок, погруженная целиком в свои мысли, ей одной известные.
Флэй вскинул бровь и подорвался с места, неловко лепеча:
– Кажется, мне лучше пойти…
– Останься, – протянула шифтер, смеясь. Она стянула сатиновый халат и пыталась выбраться из кольчужной рубахи. – Я отвернусь. Представления не будет, не переживай.
– Раз так… – пробубнил Альдред и сел обратно, скрестив руки на груди.
– Тут все свои, – заявил Драго, занявшись трафаретом. Бросил на него коротко взгляд с укоризной и задался вопросом: – Что ж ты как не родной-то?