Это не могло не радовать. Круг вновь сузился. Теперь он подозревал только троих. И если кое-какое представление о Драго и Джаде Флэй имел, то вот капитан Вальдес впредь ему казался тёмной лошадкой. Ушёл еще куда-то. Не помешало бы расследовать.
Флэй встал со стула, размял плечи. Он сообщил:
– Капитана почему-то давно нет. Пойду, проверю. Может, случилось чего. Или там помощь понадобилась.
– Иди, конечно, – дал добро герват. – Всё равно пока торопиться некуда.
Альдред собирался было уже уйти, но тут услышал за спиной жалобный голосок Ингрид Бенеке:
– Это обязательно?
Ренегат посмотрел на неё через плечо и тепло улыбнулся. Сказал:
– Боюсь, что да…
День девятый, полночь
За капитаном далеко идти не надо было. Капрал увидел его на крыльце. Усач сидел на ступенях, рядом с собой положив грозовую алебарду.
Он пускал табачный дым, любуясь, как с крыши каскадом стекает вода. На горизонте полыхали молнии – удивительно золотые.
Такое Альдред наблюдал редко. Ренегат постоял во тьме немного, поймав зрительно еще одну вспышку, и только потом подошёл к усачу. Вестанец прекрасно слышал его и пробормотал, не оборачиваясь:
– Красиво, не правда ли?
– Интересно, как минимум, – заявил Флэй, присаживаясь рядом. – Обычно они белые или синеватые.
Вальдес улыбнулся и пояснил:
– Пыли в воздухе много. Во всяком случае, так объясняют ученые смену цвета.
Альдред закивал. Факт показался интересным, и он запомнил.
Усач курил сигару, смакуя во рту вкус табака. Даже запах стоял удивительный – крепкий и сладкий. Отдаленно напоминал аромат монастырского чайного сбора.
– Я думал, в группе только Имре и Богдан курят, – заметил ренегат, как вдруг осёкся. – Вернее, курили…
– Ну, раньше без трубки меня тоже было не увидеть, – рассказывал Рамон. – Я бросал. Почувствовал в какой-то момент, что здоровье уже не то. Бегать стало тяжело, задыхался, на жаре подскакивало давление, еще эта…
Он прислонил свободную руку к груди.
– Странная царапающая боль в лёгких. Внезапный кашель. Одним курильщикам хоть бы что, другие наживают со временем проблемы. Так уж сложилось, что я попал во вторую категорию…
– И сейчас опять за свое? Да еще и сигару! – насупился Альдред.
Логики он не понимал.
– Мне всегда помогало курение. Отвлечься – самое оно. Лучше, чем напиваться вдрызг. Знаешь, поставить после по-настоящему жесткого боя точку. Жирную. Ритуал целый. У меня осталось три сигары. Я их приберег на будущее. Когда вся эта возня со сто седьмым параграфом закончится.