– Алек…
Изуродованный труп звал его по имени. Нутро застыло свинцом. Любопытство пересилило в юнце страх, и он прошагал к ней нерешительно. До последнего казалось, что принц просто окончательно выжил из ума на почве преступления.
Карие глаза, чей цвет жертва передала убийце при рождении, потускнели и никак не шевелились. Но только миг.
Труп резко перевёл на Алека стеклянный взгляд. Окровавленные губы изогнулись в улыбке, обнажая поалевшие зубы.
Шестое чувство подсказывало юноше: это уже не женщина, подарившая ему жизнь, а порождение Серости. По меньшей мере, так. А на деле…
– Мы с тобой как две капли воды. И всё равно разнимся, – заявило нечто устами королевы.
Принц не отвечал и лишь тяжело дышал. Очень смутно, и всё же он понимал, к чему оно клонит. Чисто подсознательно. В голове его постепенно… прояснялось.
– Будь уверен, – продолжал Пращур. – Здесь у тебя нет иного будущего, кроме краха. Больше нет. Ты страстно желаешь править – значит, на верном пути. Но не держись так за корону предка – ты получишь власть, которая и ни снилась твоему отцу. Я помогу тебе, если пойдёшь мне на встречу.
«Это стоит твоего внимания!» – хихикала Сущность, от чьего девичьего голоса в край содрогнулись хрупкие своды сознания.
– Услышь свою Кровь, Алек.
Сама Смерть протянула юноше руку, желая открыть глаза на спавшую правду. В момент, когда он был достаточно подавлен, чтобы стать ведомым и примерить на себя один из ликов Зла.
В опочивальню ворвались гвардейцы во главе с королём, перегнав поспевавших слуг. Тучный бородатый венценосец встал в дверном проёме, остолбенев от увиденного.
Дружина огибала его, вставая у стенок. Мечи и алебарды устремили свои лезвия на цареубийцу. В их глазах мальчик читал страх перед смертоносными чарами.
Ему было невдомёк: узнай они, кто он на самом деле, духу бы их здесь не было.
– Ублюдок! – взревел король, будто медведь.
Голос его истончился в порыве горя, на пожелтевших глазах выступили слёзы. Он не видел ничего дальше гибели жены.
Шёпот Смерти умолк. Зато внутренний голос бросил юноше небрежно:
«Ты знаешь, что делать».
Гвардейцы медленно, но верно надвигались на мальчишку. Тот расставил руки врозь, из ладоней засквозила молочно-белая энергия. И действительно, парень уже знал, как ему поступить и что из этого выйдет.
Резким движением Алек изогнулся и прислонил руку к полу. По камню заплясали друзы сияющего кварца, расползаясь в разные стороны и поражая гвардейцев. Этаж потонул в воплях, преисполненных страдания.