Глаза окидывали картину целиком. Пальцы чисто инстинктивно стиснули рукоять кацбальгера до белизны фаланг. И хотя в первую очередь Флэй чисто по-человечески думал только о себе, не мог оставаться равнодушным к представшему зрелищу. Опять же, чисто по-человечески. Зримое доставляло ему боль на уровне подсознания, сформированного десятками предшествовавших поколений.
К гадалке не ходи, над выжившими поработали гули. Судя по всему, для зараженных толком не осталось пищи в пределах Мёртвого Города. И тогда часть из них повалила в горы, вслед за саргузскими беженцами. Получилось то, что получилось.
Людей полегло немерено. Может, на рассвете. А может, и после полудня. Вырывались из Города одними из последних. Простые смертные жители. Костры уже погасли, но угли, местами красные, по-прежнему источали слабый дым. Запах гари терялся в облаке удушающей вони, рассеивался горными ветрами.
Чем выше оказывался Альдред в Ларданах, тем холоднее становилось. Летним палящим зноем, что царил у моря, здесь и не пахло. По ощущениям, как мягкая весна – такое лето на этой высоте. И тем не менее, останки уже успели подгнить изрядно.
Взгляд метался от одной порванной палатки к другой. Проносился по навесам повозок, изрезанным когтями упырей. Окидывал обглоданные трупы, видневшиеся в подросшей траве то здесь, то там: над ними вились мухи. Лошадей, привязанных к деревьям, – и тех не пожалели.
На группу беженцев напали аккурат в преддверии трапезы. По земле расплескали похлёбку из чечевицы с вяленым мясом. Котелок лежал на боку, позвякивая об камень и дребезжа из стороны в сторону при малейшем дуновении ветра.
Зараженные не тронули кушанье. Добрый знак. То ли дело те, кто явился к братской могиле сразу следом.
То тут, то там с важным видом вышагивали вороны. Чёрные птицы лениво драли волокнистые куски, до которых не сумели дорваться зараженные. Падальщики делили стол с насекомыми, наземными и летающими.
Карканье и жужжание заглушал разве что ветер. На незваного гостя ни те, ни другие не обращали внимание. Флэй решил им не мешать.
От санитаров природы никуда не деться. И всё же…
– Мерзость, – прошипел Альдред в отвращении. – Что за дерьмище…
Зрелище не располагало к спокойному мародёрству. Ладно, гули. Они пришли за выжившими. Но назойливое воронье и беснующаяся мошкара – эти твари загадят всё, до чего только доберутся. Тем не менее, не для того Альдред поднимался выше, чтобы поворачивать назад. Что-то съестное должно было остаться. Ежели нет, так лекарства.