Здесь наверняка можно было расположить добрую половину саргузского света – и ведь располагали!
Однако сколько бы палат ни вмещала в себя герцогская загородная резиденция, выглядела она всё так же пусто. Будто бы ждала, что хоть кто-нибудь осветит её наконец уютным пламенем очага.
Пустынность придала Флэю уверенности.
Что бы ни ждало его внутри, Альдред убедил себя: у трусливого самодержца, который отвернулся от своего народа в ответственный час, брать что-либо – не зазорно.
Тем более, когда ты сам Киаф Бога Снов, плюющий на занудную мораль фальшивой Церкви Равновесия.
– Ну что ж, поехали, – приободрил себя Альдред, как мог, и принялся осторожно слезать.
Сапоги опустились в подрастающую мокрую траву, которая тут же оплела ему зеленью носки. Приземление нельзя было назвать мягким, и всё же, спазм в коленях едва ли заслуживал внимания Альдреда. Он растёр их наспех, приговаривая:
– В доме наверняка есть все удобства. Хватит с меня на сегодня гулей и всех этих приключений… – Голос его был преисполнен облегчения и надежды.
Однако день для Киафа на том, увы, не заканчивался.
Флэй всё также стоял спиной к окнам резиденции, когда ощутил хребтом чей-то пристальный, ошалелый взгляд.
– А?
«Кто это?»
По позвонкам тут же прокатился холодок – ещё более ощутимый, чем всепоглощающее жжение от леденящего ливня.
Нарушитель вздрогнул и тут же повернул голову. Взгляд устремился точь-в-точь туда, откуда на него пялился некто.
Ему было дано лишь мгновение, чтобы понять: и действительно, свято место пусто не бывает.
В одном из окон первого этажа показался силуэт, казавшийся чёрным из-за косм и кустистой бороды. С фонарём в массивной волосатой руке, в непримечательной одежде.
Их глаза встретились, но лишь на долю секунды.
Как вдруг из-за сгустившихся туч вновь полыхнула молния, заливая всё непроглядным белым светом.
Небеса зарычали, будто лев, готовящийся к прыжку. Ливень обрушился на землю с новой силой.
Инкогнито мигом затерялся в коридорах герцогской резиденции. Свет фонаря погас.
Гигант-смотритель исчез, будто привидение, – в мгновение ока. Но шестое чувство подсказывало нарушителю, что ему не привиделось.
Кто бы ни ждал его в тенях загородной виллы, он был настоящим…