Оставалось только молиться, чтоб дверь в коридор не заперли, чтоб сам он себя не завел ненароком в ловушку.
– Будь что будет, – скрипнув зубами, прошептал Альдред и глубоко вздохнул.
Убрав кацбальгер, чтоб освободить руки, Флэй лег на холодную, захлебнувшуюся водой землю, пачкаясь только больше, и пополз ногами вперёд через форточку.
На его счастье, конституция тела позволяла проникнуть в подвал почти безболезненно. Оружие только мешалось немного.
Под ступнями не нашлось ни шкафа, ни малейшего уступа – и хорошо, и плохо.
Голая стена – да и только.
Он приложил физическое усилие, опираясь на оконную раму, и сполз вниз, в кромешную тьму. Как только подошвы, глухо стукнув, опустились на холодный пол подвального помещения, Флэй острее прежнего ощутил себя ворюгой. Чувство не из приятных, идущее вразрез что с Моралью, что с его собственной совестью. Но…
Не мы такие, жизнь – такая…
Темно в подвале было – хоть глаз выколи. Поэтому Альдред не спешил сделать следующий шаг. Он дал зрению привыкнуть ко мраку, полностью погрузившись в слуховое восприятие мира вокруг. Именно звуковое наполнение пространства обострилось для него тогда.
Флэй слышал лёгкий стук, разносящийся по потолку: очевидно, ключник Барбина в тяжёлых сапогах мерно плутал по имению. Опознать, в какой части дома, отсюда, увы, было нельзя. Погоды это не делало.
И что странно, казалось, верзила бродил совершенно бесцельно. Вряд ли высматривал гостя. И едва ли что-то готовил: в противном случае, Альдред наверняка бы услышал и другие звуки.
«По крайней мере, он здесь. Я точно знаю. Ладно хоть он не застыл, как я тут, иначе – жди неприятных сюрпризов. Может, и ему известно, что я внутри. Нужно быть бдительнее. Вести себя тихо, как мышь. Тогда у меня будет преимущество. И право первого удара останется за мной…»
Как знать. Языком чесать – не мешки ворочать.
Наконец его зрение адаптировалось к кромешной тьме, из которой тут же вырвало нагромождение огромных бочек на подставках и настилах и стоек с ромбическими вырезами под бутылки. Очевидно, сюда Барбин сгрёб лучшие сорта вина со всей Илантии, Бештии, Пиретреи: баловать гостей и себя любимого.
Уже «с порога» Альдред пытался предположить, открыта ли дверь в это помещение. В конце концов, насколько он читал в какой-то книжке, хранение вина требует особых условий.