Недаром Альдред Флэй, как всякий нирен, так боялся встречи с ним. Хотя сам лично ни разу не видел – это легенда шла впереди монстра. Благо для Киафа Снов, драделокк охотился в совершенно иной стороне. И попался ему Йенс Крёгер.
Как оголодавший, беспризорный ребенок, сманенный сладким рулетом в переулок.
Звук, одновременно напоминающий стрекот шершня, дятлов труд и шипение рыси, больно оцарапал слух. Доносился же он откуда-то сверху. Над головой егеря. Это не могла быть галлюцинация. Наземь рядом с Йенсом то и дело плюхались мутные, черноватые капли – не то слюни, не то слизь.
Пуча глаза в отвращении и антиципации ужаса, Крёгер повел взгляд вверх. Лупару – вслед затем. Разумеется, драделокк не дал бы ему так просто уйти. А ведь до края лесозащитной полосы вервольфу оставалось всего-то шагов тридцать-сорок…
В свою грязную игру чудовище уже сыграло. Теперь ему незачем было скрываться от взора добычи, которая уже оказалась у него на крючке. Глаза вервольфа и драделокка встретились в мимолетной дуэли взглядов.
Да. Этот экземпляр точно такой же безобразный, как и его собрат, притаившийся в шуме волн Горького моря. Плод больного воображения велатов – одно из тех чудовищ, которое лучше не наблюдать в своей жизни, чтобы не травмировать психику лишний раз.
Чем бы ни сманивал пауков следовать за собой, драделокк был похож на кого угодно, только не на условного тарантула. Если не углубляться в анатомию и вивисекцию создания, могло показаться, будто это мутант, вырвавшийся на свободу из лаборатории безумных алхимиков. Как бы не так!
Внешне чудовище больше всего напоминало пресловутого палочника, которого увеличили раз эдак в сто. Единственное, этот драделокк мимикрировал больше под горную породу, нежели под лес. Это многое говорило о его изначальном ареале обитания. Было не отличить от скалы, да и прочность, полагал егерь, соответствующая.
При этом трёхпалые клешни, выполнявшие хватательную функцию, тварь позаимствовала у кого-то из ракообразных и иже с ними.
Массивная голова больше всего наталкивала на ассоциацию с богомолами. Если не учитывать, сколько вполне человеческой осознанности крылось в его трёх глазах, желтых и люминесцирующих, как городские фонари в ночи.
Ротовой аппарат монстра пришёл в беспокойство, угрожая вервольфу дроблением на составные части. Высосет все питательное и незамысловато дополнит руну.