Мэйо была довольна – пять лучших воинов стояли перед ней.
Утром Вильд и Василий седлали коней, когда к ним подошел Биначчо.
– Что вы делали ночью? – подозрительно спросил он.
– Спали, – ответил Вильд.
– Здесь?
– Здесь.
– Госпожу Ниэль не видели?
– Нет.
– А что, госпожа Ниэль не довольна? Хочет, чтобы мы уехали?
– Нет, наоборот почему-то приказала увеличить вашу оплату вдвое. А почему госпожа может быть недовольна? Вы что-то скрываете?
– Ничего мы не скрываем.
– Вы не должны с ней встречаться. А то если герцог узнает… – Биначчо не договорил.
– Кто этот герцог, которого ты так боишься? – спросил Василий.
– Как это кто? Брат короля, – удивился Биначчо и, закончив разговор, пошел по своим делам.
В это утро обоз не покинул деревню рано. Зная, что следующие несколько ночей придется ночевать под открытым небом, Биначчо никого не торопил, позволяя спокойно собраться и закончить все приготовления. Но когда обоз все же двинулся в путь, Вильд и Василий ехали впереди, проверяя дорогу – перед самым отправлением Биначчо передал им новый приказ, и теперь они должны заниматься разведкой. Приказ, полученный от Ниэль, на взгляд Биначчо был не самым разумным – если они будут в разведке, то не смогут защитить княжну, но ослушаться он не мог.
Вскоре они подъехали к развилке. Не зная, по какой дороге им ехать дальше, они вернулись к обозу. Биначчо достал карту и остановил обоз. Он и сам не мог решить, по какой дороге ехать. На карте возле короткой дороги была какая-то надпись, но она стерлась, и у начальника стражи никак не получалось ее прочитать.
– Биначчо, почему мы стоим? – Нино подозвала стражника к карете.
– Впереди развилка. Одна дорога короткая, другая длинная.
– Чего думать, едем по короткой, – перебила Биначчо Ниэль.
– Нужно по длинной, – с радостью в голосе произнес Биначчо, наконец разобрав полустертую надпись на карте.
– Значит, едем по длинной, – влезла в разговор Нино.
– Но по короткой будет быстрее, – не уступала Ниэль.
– Короткая дорога опасная. У меня здесь отмечено. Поедем по длинной, – решил Биначчо.
– Опасная? Хорошо, поедем по длинной, – согласилась Ниэль. – А короткую дорогу пусть эти двое проверят.
Ниэль указала на Вильда с Василием.
– Но… – начал возражать Биначчо.
– Я приказываю им ехать по короткой дороге.
– Хорошо, госпожа, – сдался Биначчо, решив не спорить.