«…Стройно и задушевно пел хор церковных певчих. Будил окрест и замирал в голубой выси солнечного дня печальный перезвон колокольный. Впереди и по сторонам слышались сдержанные рыдания, виднелись слезы на юношеских лицах, словно росинки из белесых лепестков!!!»
«Барон Мюнхгаузен! – усмехнулся Николай. – Там и молодежи-то не было! А чтобы трубное сморкание в грязный платок господина Пустовойтова выдать за „росинки“ на юношеских лицах, надо быть действительно бароном Мюнхгаузеном!»
Войдя к себе в кабинет, Гефт вздрогнул от неожиданности: за столом сидел толстый совершенно лысый человек с вислыми украинскими усами.
Осклабившись, толстяк пошел к нему навстречу:
– Извиняюсь, мы то лицо, касательно Аркадия Дегтярева. Зовут нас очень заковыристо, так, что не все запоминают, – Фортунат Стратонович!
– Здравствуйте, Фортунат Стратонович! Садитесь! – довольно четко выговорил Гефт, чем привел посетителя в умиление.
– Мы к вам, уважаемый господин инженер… – не закончив, толстяк, крадучись, подошел к двери, открыл ее рывком, оглядел пустой коридор и, тщательно притворив, вернулся к столу. – Попрошу удостоверение, для порядка…
Гефт показал документ.
Видимо, удовлетворенный, Фортунат Стратонович присел к столу и доверительно, как со своим человеком, начал:
– Мы к вам, уважаемый господин инженер, по весьма щекотливому делу… – Это вступление, надо полагать, было заготовлено заранее. – Извиняюсь, осечка вышла у нас с Аркадием Дегтяревым. Следователь третьего кабинета сигуранцы Мланович Думитру получил насчет вас, то есть Гефта Николая Артуровича, сигнальчик. Конечно, сигуранца на лиц немецкой национальности расследований не ведет, а передает дела в ГФП на Пушкинскую… Но все же следователь решил на всякий случай заявление проверить и подбросил вам Дегтярева… Приносим вам, так сказать, извинение, а Аркадия Дегтярева… Словом, когда пес бросается на своих, его, – Фортунат Стратонович обвел пальцами вокруг шеи, – в ошейник и на цепь! Чтобы за зря не кусался! – От собственной шутки толстяк пришел в восторг и залился смехом. – Так что Аркадий в четыре к вам не придет, не ждите.
Вся закулисная сторона этого дела была Николаю понятна. Следователь сигуранцы Думитру Мланович – приятель Петелина, несколько раз он их видел вместе. «Сигнальчик», как говорит толстяк, поступил, разумеется, от Петелина. Ну, а в дальнейшем события развивались так: после его сообщения Загнеру тот передал начальнику гестапо, затем последовал окрик в адрес сигуранцы, а пострадал мелкий провокатор и шпик Дегтярев. Во всяком случае эту свою первую с Петелиным стычку он выиграл.