– Демиан, – коротко кивает он.
– Присаживайся, – указываю на кресло, пытаясь выглядеть расслабленным, хотя внутри все сжимается от напряжения. – Честно говоря, я удивлен, что ты пришел. После всего дерьма между нами, – решаюсь начать разговор.
Хэдвиг усмехается:
– Твой имейл застал меня врасплох. Но я решил, что стоит хотя бы выслушать, прежде чем послать на хрен.
Старые обиды никуда не делись. Они тут как тут, готовые вспыхнуть от малейшей искры. Воздух между нами просто наэлектризован.
– Ладно, к делу, – открываю папку, стараясь сосредоточиться на работе. – Я готовлю новую коллекцию к выставке. Хочу услышать мнение эксперта твоего уровня.
Хэдвиг подается вперед, хватая ожерелье. В его глазах загорается огонек – похоже, зацепило.
– Неплохо, Демиан, – хрипло тянет он. – Но кое-что можно улучшить…
И понеслась. Он с жаром вдается в детали, активно жестикулируя. При этом украшение держит бережно, будто бесценную реликвию. Слушаю, поражаясь его таланту и страсти к работе. Черт, Виктор был прав – такие профи на вес золота.
Мы полностью погружаемся в обсуждение на пару часов. Спорим до хрипоты, но это только подогревает. Между нами то и дело проскакивают искры – отголоски былых разборок. Но я в шоке от того, как Хэдвиг вгрызается в работу. Его пальцы просто творят чудеса с эскизами.
День выдался жарким. Мы с Хэдвигом допоздна сидим над коллекцией. Усталость берет свое, и мы на время затыкаемся. Наливаю нам коньяку. Янтарная жидкость плещется в бокалах. Пара глотков немного снимает напряжение.
Наконец решаюсь задать вопрос, который давно не дает покоя:
– Хэдвиг, кто убил Мелиссу три года назад? – мой голос звучит тише, чем хотелось бы.
Он вскидывает голову. Его лицо искажается, будто от резкой боли. Несколько секунд в комнате висит гнетущая тишина. Хэдвиг сжимает кулаки так, что белеют костяшки. Наконец цедит сквозь зубы:
– Дерек.
Я в шоке. Из всех возможных ответов этот – последний, о чем я мог подумать.
– Этот мудак взбесился, узнав, что я использовал его сестренку, чтобы подобраться к тебе, – продолжает Хэдвиг. – И тогда он… – его голос срывается, – он отомстил мне самым жестоким образом. Убил мою дочь.
– Что с ним стало? – выдавливаю, вцепившись в подлокотники.
Хэдвиг впивается в меня взглядом. В его глазах плещется ярость и холодная жесткость.