ная обиженная мышка, грызла козинак.
Так Эрик укоренился в семейном гнезде Гофманов. Борис Фран‑
цевич потирал от удовольствия руки: дело пошло.
Когда из Германии вернулся отец Эльзы, помощь Эрика новои‑
спечённым калининградцам не ослабла. Карл Гофман не собирался
отблагодарить великодушного друга семьи добрым словом и ни с чем
выпроводить Эрика из дома под монотонные трели январских до‑
ждей. Наоборот, он поощрял визиты студента к грустящей дочери, расспрашивал о ходе сессии, передавал приветы Борису Францевичу.
Эрик ездил по аптекам, на почту, мотался по магазинам – в том
числе строительным – искал любимый казахский шоколад Эльзы, немецкую вермишель, привозил маринованный имбирь, орехи.
Вскоре Эрик подметил, что отношения дочери и родителей отнюдь
не безоблачны. Эльза в присутствии Эрика не раз закатывала непо‑
требные скандалы по пустякам, что поначалу наблюдательный
помощник толковал подорванной психикой девушки. Однако по ме‑
ре выздоровления Эльзы её перебранки с домочадцами не прекра‑
щались, а однажды долгое выяснение отношений между дочерью
и матерью на кухне закончилось слезами Инессы Самуэльевны.
Случалось, пушистый комочек, опершись на костыли, закатывал
зычные истерики. Чаще родители не перечили плаксивому чаду.
25
Сергей Миронов
Драгоценный ребенок был избалован не на шутку. Отчасти этим
объяснялось пренебрежительное отношение Эльзы к Эрику. Она
привыкла свысока посматривать на окружающих, разговаривала
с малознакомыми людьми, подчёркнуто соблюдая дистанцию
и как бы давая понять, что их общество её не волнует. Когда же
Эльзе названивали из «Янтарной леди», она расцветала, насколько
ей позволяло неокрепшее состояние духа. Увлечённая пустяковым
разговором, она улыбалась и теребила волосы указательным паль‑
цем, скручивая в волнистые колечки. Эрик пил из пиалы зелёный
чай с молоком, жевал приторный лукум и слушал девичьи разго‑
воры о лаках и красках для волос, дезодорантах и прочей чепухе, без которой салонные профи не представляли своей работы.
После Нового года Эрик узнал, что арендное место за Эльзой
сохранится. К весне она надеялась расстаться с гипсом и вернуть‑
ся к беспокойным клиентам. Некоторые из них звонили каждую
неделю, желали скорейшего выздоровления и любопытствовали, когда незаменимая кудесница порадует старых знакомых искус‑