зительного юнца изваять привлекательного молодого человека.
А уж сам Эрик был не в состоянии стильно преобразить себя
даже при помощи отцовских денег.
Сначала по совету Гальперина он сходил к Эльшану. Мастер
долго возился с колкими, жёсткими волосами неудобного клиен‑
та, но всё же привёл рассыпчатую копну к определённому поряд‑
ку, после чего на голове Эрика воцарилась модельная причёска
с торчащими, как у ежа, иголками и чёлкой, нависшей над высо‑
ким лбом крутым волнообразным завитком. Человеку, глянувше‑
му на Эрика со стороны, вряд ли запомнились бы его обихоженные
колючки; случайный наблюдатель скорее отметил бы его краду‑
щуюся походку на полусогнутых ногах, руки, спрятанные в без‑
размерных карманах, и пытливый, рыскающий взгляд, направ‑
ленный в гущу женского пола.
Осенью Эрик ходил в драповом приталенном пальто, подчёр‑
кивающим его худобу. С неизменно поднятым воротником, замо‑
танный до подбородка шарфом, он разрезал водяные потоки
острыми носами разношенных кроссовок и подумывал о зимней
одежде. Выгодный случай пополнить гардероб ему представился.
Пальто Эрик сменил на синтепоновую куртку с бахромчатым
капюшоном. Купил две пары джинсов в обтяжку, обзавёлся уте‑
плёнными кроссовками на липучках. После кратких сомнений
разорился на дорогие кожаные ботинки на мощном протекторе —
абсолютный хит его зимней коллекции. После экскурсий по мод‑
ным точкам Эрик походил на чистого нескладного хлопца, ко торый
потратился на недешёвые вещи, надеясь, что шмотки с извест‑
ными лейблами облагородят его с головы до ног.
Накануне визита к Гофманам Эрик перерыл безбрежные кла‑
довые интернета, но фотографий Эльзы не обнаружил. В роди‑
тельском архиве он нашёл только студенческие чёрно‑ белые
8
Эрик и Эльза
снимки отца и Карла Гофмана, сделанные на фоне Казанского
собора и в Петропавловской крепости.
Тем не менее, в предвкушении знакового события Эрик тре‑
петал всем беспокойным отглаженным существом. Его подведут
к ней, представят. Он проявит интерес к положительной девушке
и не выразит разочарования, если Эльза ему не понравится.
В основу их знакомства заложен солидный фундамент, разгла‑
гольствовал Эрик: многолетняя дружба отцов, гостеприимство
принимающей стороны, хороший отзыв родителя о сыне. Стоит
учесть и намерение самой Эльзы завести верного друга в незна‑