Мы – это институтские комсомольские вожаки я и Валерка – мой комсомольский начальник, Иван, уже окончивший физтех – самый умный. Валерка же оказался самым «лёгким». По крайней мере, к походу он отнёсся с особенной лёгкостью – даже миску с ложкой не взял.
Ещё тот поход отличался от всех остальных количеством клещей. Я назвал это «клещевой дождь». Они просто везде, на теле, в голове в волосах, на одежде, по спортивным брюкам они словно реки текут и струятся. Каждые полтора часа осматривались, снимали с одежды всех клещей, раздевались догола, выворачивая одежду наизнанку, после осмотра так наизнанку и надевали, всё равно же через полтора часа снова выворачивать. Не укушенным никто из нас не остался.
– Привет, Надежда! Да, конечно, помню тот поход. А что в нём такого для проверки собственных сил? Поход, как поход.
– Мы предлагаем пойти, как вы в прошлом году 30 апреля и 3 мая, ну четвёртого в крайнем случае, быть дома, чтобы пятого всем отпраздновать день рождения Нины у нас дома. Думаю, что придумывать, что-то другое за такое короткое время уже поздно и не нужно.
– Раз уж вы всё решили, то я согласен, начинайте готовиться.
Я быстро согласился, наверное, корни такие. Папа у меня был геолог, мама географ и синоптик всё время ждала его из геологических партий, все привыкли.
Накануне посадки в электричку – старта похода – мне было как-то беспокойно. В городе ни снежинки, но в тайге снег мог быть. Вёсны в Сибири отличаются друг от друга, иногда сильно. Я позвонил всем и попросил взять с собой сапоги.
– Ты же сказал, что ходил в прошлом году в кроссовках?! – спросила Надежда.
– Чувство такое, что сапоги в этот раз пригодятся.
Андрей и Лёня надели кирзовые сапоги, я такой же высоты резиновые, девушкам все дружно нашли только короткие резиновые.
Глава 2. По снегу на четвереньках
Старт состоялся по расписанию 30 апреля 1978 года. Сначала ехали на электричке, потом на автобусе. К концу дня подошли к лесу, а там снегу по пояс и более. Переночевали в палатке, утром устроили импровизированную первомайскую демонстрацию, позавтракав отправились в лес. Шаг, другой, третий и ты уже по пояс или по грудь в снегу. Вылезаешь из рюкзака, толкаешь его и гитару по снегу перед собой и пытаешься выбраться наверх. И так каждый из нас, и так часа полтора два.