Первые годы Анастасия пыталась рассказать Симеону о страшных находках, но тот отмахивался и говорил:
– Настя, ты взрослая женщина, а веришь в детские сказки.
Или:
– Что за выдумки?! Хочешь написать книжку, пиши. Только к нашей жизни это отношения не имеет. Древние басни!
Время шло. Иван рос, и навязчивая опека матери ему мешала. Симеон неоднократно говорил:
– Настя, мальчику нужна свобода. Перестань его держать на привязи.
Дело дошло до того, что он настоял на посещении психолога. Царица попыталась рассказать специалисту о сбывающемся пророчестве и безрадостных перспективах взрослой жизни Ивана. По взгляду врача она сообразила, что тот не поверил в потусторонние силы, Стражей и пращуров-медведей. Может, если бы Симеон или психолог прислушались, дальнейшие события были бы не столь драматичными.
В день своего сорокалетия Анастасия увидела в зеркале женщину, которая вот-вот начнет увядать. Она запретила мужу и детям говорить о ее возрасте, но вокруг появлялось все больше молодых красивых женщин. И царица осознала, что кроме судьбы сына у нее есть еще один грозный враг – старость. В ход шли все достижения современной косметологии. Она по-прежнему выглядела молодо, но с каждым годом вкладывала все больше сил в неравную борьбу.
Поначалу Симеон сопротивлялся ее попыткам, потом махнул рукой и перестал вникать в «тактические планы» жены. Иногда доходило до комичного.
Однажды вечером Анастасия спросила мужа:
– Сёмушка, ты не будешь против, если я поправлю грудь?
Симеон увлеченно читал газету и не вникал в детали вечерней женской болтовни:
– Конечно – конечно.
– Раз ты не против, прямо завтра я лягу в клинику и через пару дней вернусь домой. Да?
– Безусловно, ты права. Делай как знаешь, – он пропустил мимо ушей речь жены, как на этом свете делают многие мужья.
Рано утром, когда Симеон еще нежился во сне, Анастасия выехала в клинику. В середине дня царица отдыхала в палате после операции.
Муж забеспокоился в обед. Он не понимал, отчего жены нет за столом, а телефон вне зоны действия. От секретаря он узнал, что операция прошла удачно. Симеон орал, и его бас разносился по всему дворцу:
– Какая еще операция?! Кто позволил?! Без моего ведома…
Дальше слов было не разобрать. Прислуга попряталась. Симеон отменил встречи, прыгнул в машину и ринулся в клинику.