– Нет, Ларочка, мне сейчас не до прогулок, – отказалась Аля.
– А что так? Занята?
– Да не так, чтоб очень… Слушай, тебе Витя не звонил?
– Витя? Звонил! А что?
– Когда? – напряженно произнесла Аля. Звук собственного голоса забренчал у неё в мозгу так, словно кто-то рванул гитарную струну, заставив её вибрировать с пронзительным звоном.
– Вчера. Вечером. Я как раз на кухне крутилась у плиты, – чуть помедлив, ответила Лара. – А что?
Значит, сестре Виктор звонил сам, а на жену не нашел времени! Аля решила не рисоваться, не таиться, а сказать, как есть:
– Он сегодня не ночевал дома, и мне беспокойно!
– Так Витя уехал, вот оно что! Альбина! А ты как маленькая! Будто твой муж впервые отсутствует! Как будто бы Витя в командировки никогда не ездил! – одёрнула её Лара по праву старшинства. – Тебе что, плохой сон приснился? Так быстренько расскажи мне, и мы развеем злые чары.
– Разве братец тебе не поведал, что он вовсе не в командировке находится? – съехидничала разочарованная Аля.
Аля знала, что Виктор удивительно близок со старшей сестрой. Разница у них в возрасте небольшая, всего-то четыре года, но дело даже не в этом. Родные брат и сестра очень различались – характерами, внешностью, но всегда заботились друг о друге, и не то, чтобы дружили, а как-то оставались тесно связанными невидимыми прочными узами. Шли по жизни, не упуская один другого из виду, в вечной готовности помочь и поддержать, если потребуется, и, дёргая за связующие ниточки время от времени. Чаще нити родства натягивала Лара, и даже Аля ощущала, когда она это делала. У Альбины мелькнула надежда: вдруг Лара и сейчас проникнется, и так закрутит родственные узы, что Виктор быстро объявится.
– Мы об этом не говорили. Мы вообще о его рабочих делах не упоминали. Он спросил у меня про одну общую знакомую по школе, сказал, что видел её, встретил внезапно, и так, уточнил кое-какие мелочи бытия из жизни старой приятельницы, – ровным голосом пояснила Лара, но Альбина, как чуткая зверушка, уловила слабые интонации сестринской озадаченности. Ага, голубушка, тоже призадумалась! Ну, давай, обрабатывай в умном мозгу свежую информацию, и скорее принимай меры! Ларе она этого не сказала, но не всё обязательно нужно произносить вслух.
– Так, может, он сейчас с этой однокашницей весело проводит время? – с нервным вызовом спросила Аля.