Этот лагерь ничуть не хуже того, где мне доводилось быть с «Монреалем», – сказал мне Ферги на днях. Эти слова меня порадовали: Джон знает, о чем говорит.
Но психологическая подготовка меня волновала. Наши парни привыкли играть за деньги, именно они были для них стимулом на протяжении всей профессиональной жизни. Горшочек с золотом, сопутствующий Кубку Стэнли, всегда был для наших игроков источником вдохновения.
Но будут ли они выкладываться по полной на этот раз, ведь канадские болельщики хотят, чтобы они чертовски круто обыграли русских? Не знаю. И сегодня вечером не смог добиться от них правильного отношения к кино- и видеозаписям. Фактически я прервал просмотр, потому что все пошло не так, как я планировал.
Правда, две имеющиеся в нашем распоряжении видеокассеты не очень подходили для нашей цели. На одной была запись победы Чехословакии над СССР на чемпионате мира в прошлом году. На другой – победа русских над канадской сборной профессионалов и любителей в 1969-м, когда канадцы в последний раз играли с ними. Просматривая записи с единственной целью – найти недостатки в игре русских, мы оказались чересчур критичны. Критике подверглись все их действия. Процесс выходил из-под контроля. Я хотел, чтобы наши ребята обрели уверенность в себе, но стало ясно: если я не остановлю просмотр, то самонадеянность победит.
В итоге мы посмотрели всего два периода из этих игр, после чего я переключился на пленку с матчем в Осло. Хотел, чтобы наши ребята, посмотрев эту игру и особенно церемонию награждения, прониклись чувством гордости и патриотизма, которое тогда испытывала наша команда.
И что это был за день! Он настолько четко отпечатался в моей памяти, что мне не нужен был никакой фильм, чтобы все вспомнить. До самой смерти буду помнить все, что связано с той игрой!
Предыстория этого матча была очень похожа на прелюдию к этой серии. В 1954 году, когда русские впервые отправили свою команду на чемпионат мира, они разгромили Канаду со счетом 7:2. Это был один из немногих случаев, когда Канаду обыграли в международных соревнованиях. Несмотря на то, что наша команда была относительно слабой, в Канаде уже привыкли к тому, что ее слабые команды отправляются на чемпионат мира и все равно побеждают.
Однако это поражение повергло страну в шок, который перерос в паранойю, когда СССР победил Канаду и на Олимпиаде 1956 года. Я до сих пор хорошо помню всеобщее потрясение. В 1957 году из-за вмешательства Советского Союза в венгерскую революцию Канада и США отказались посылать национальные команды на чемпионат мира. Наступил 1958 год, и наша команда Whitby была отобрана для участия в чемпионате. Я был защитником и капитаном. Жеребьевка сложилась так, что в финале мы встретились с СССР. Мы выиграли все семь предыдущих матчей, а у СССР было шесть побед и одна ничья, и мы вышли на решающую игру.