– Там будет много девушек – ответила мама, не отвлекаясь от готовки –никто даже и не заметит нашу Элен. Может ей и вовсе не ехать?
– Она должна расписаться в списке! – сказал отец – Возможно она и не пройдет первый отбор, но главное не опозорить честь своего рода!
– Она уже не маленькая девочка, коей ты её всегда считаешь – улыбнулась мама – ей двадцать пять лет.
– Вот именно! – поднял палец вверх отец – Ей двадцать пять, а она ещё не замужем!
– Замуж не хочу – я сквасила лицо –хочу свободы и творчества. А муж запрёт меня в домашнюю клетку. И буду я всю оставшуюся жизнь батрачить на мужа.
– Где ты этого понабралась? –отец потерял дар речи.
– Я разносторонняя личность.
– Ты при короле такое не ляпни!
– Обязательно ляпну! – я вздернула нос и, надев куртку, выскочила на улицу к братьям.
– Ну что, отец тебя уже отчитал? – крикнул самый старший мой брат Артур.
– Как обычно – кивнула я – он хочет, чтобы я выучила историю королевства.
– Зачем тебе учить историю королевства, если ты не собираешься быть королевой? Вот историю нашего графства там наверняка не учат – хмыкнул средний брат Вольт.
– А если даже король и захочет взять тебя в невесты, то мы не отдадим – улыбнулся Грин.
Я кивнула в знак признательности братьям. Они меня всегда поддерживали. Но никогда не спорили с отцом. Я же, на правах единственной дочери, могла высказывать свои мысли, за которые мне ничего не будет. Ко мне всегда относились с любовью, без критики. Так как я единственная дочь, то толку от меня в графстве было мало. Я не могла бы продолжить наш властвующий род. Графство перейдет старшему сыну. Да и остальные продолжатели рода наверняка будут закреплены на высших должностях. А основная задача женщин – это рожать детей, кормить мужа и наводить чистоту. А я очень любила свободу. Бывало, мы с братьями могли убежать из дома и путешествовать по графству несколько дней. Полевая кухня, сон на ветках, всё это для меня обычное дело. Проводя время с братьями я невольно сама закрыла в себе истинную женственность. И покидать свой родной быт я категорически не согласна. Старший брат Артур женился на дочке главного счетовода. Это был оговоренный выбор родителей. Мой брат не знал и не любил свою жену. Со временем, конечно, они попривыкли друг к другу, но он так и не смог её полюбить. Второй брат Билл так же попал на запланированный союз. Но, в отличие от Артура, он смог полюбить после нескольких лет брака. Именно поэтому он сейчас не здесь, а дома. Совсем скоро состоится и свадьба Вольта. Его невеста – дочка заместителя нашего отца. Мне жаль Вольта, ведь он влюблен в соседскую девушку. Но долг – есть долг. Ни один из сыновей никогда не пошел против воли отца. А теперь, видно, дошла очередь и до меня. Никогда прежде отец не подходил ко мне с вопросом женитьбы. И я надеялась, что хоть это право выбора достанется мне. И вот тебе король! Насколько мне известно, то он уже был женат. Но этот союз не продлился больше двух лет. Что именно произошло с его бывшей женой – я не знаю. Отец не говорит, никто не в курсе. А если король её убил? И в это страшное место меня отправляют! Да мне даже не столько страшно туда ехать, сколько меня раздражает сам факт поездки. Ведь меня никто не попросил, нет. Меня даже не поставили перед выбором. Это было безапелляционное решение отца. И первый раз за всю жизнь мне приходиться подчиняться. Именно это раздражает меня больше всего. Именно из-за этого мне не хочется ничего учить. Ведь на этом настаивает отец.