– Как у тебя вообще дела? – спросил мужчина, присев на камень.
– После нашей первой встречи не очень – призналась я.
– Правда?
– Я уезжаю туда, куда совсем не хочу.
– Не хочешь – не уезжай.
– Я не могу. Иначе опозорю семью. Дурацкая наследственность. И почему я не родилась в простой семье.
– Неужели и тебя отправляют во дворец? – слишком наигранно спросил чужой.
– Откуда ты знаешь? – удивилась.
– Так указ же вышел. Всех дам отправить во дворец. Неужели ты не хочешь быть королевой?
– Нет конечно! Я хочу сама выбирать мужа, а не быть чьим-то подарком!
– И что ты намерена делать?
– Скорее всего сбегу – не совсем твердо ответила я – отец позлиться, но простит.
– Тогда, может, сбежим вместе? – это был самый неожиданный вопрос.
– С тобой? Куда?
– Куда-нибудь.
– Я тебя вообще не знаю! Я не могу так поступить!
– Ты сама не можешь определиться – вздохнул чужой – женщины!
– Да я тебя вообще не знаю! Вдруг ты клейменный? Сделал что-то незаконное и тебя ищут!
– Это не правда!
– Тогда почему ты в маске?
– По другой причине!
– Я не верю!
Мужчина очень сильно вздохнул и сделал то, чего я не ожидала. Он резким движением снял маску. Я впервые увидела лицо человека, которого спасла. Он был красив. Острые скулы, светлые, не для наших мест, волосы и пристальные светло-карие глаза. От его взгляда веяло теплотой. Он явно был аристократ. Но что он делает здесь в лесу? Я подошла ближе и протянула руку к его лицу. На удивление он не отдернулся. Я приподняла челку и, не увидев клейма, убрала руку. Меня бросило в жар. Странное чувство. Я не ожидала, что он настолько хорош.
– Теперь у меня гораздо больше вопросов – заключила я.
– Ты расстроилась, что у меня нет клейма? – засмеялся чужой. Смех был искренний и приятный.
– Я думала ты отшельник, изгой. А ты явно аристократ.
– Возможно
– И ещё ты не старый.
– А ты думала я старый?
– У тебя голос более взрослый.
– То есть я тебя разочаровал?
Я задумалась. Он нарывается на комплимент?
– Скорее да – продолжила я – Так кто ты?
– Не хочу тебя расстраивать – ответил юноша – но я служу королевству.
– Чего? – не поверила – и ты приехал в такую даль? В наш лес? Не смеши меня!
– Это звучит глупо, согласен – вздохнул чужой – но король очень любит голубику. А она растет в основном в вашем округе. И в маске я был, чтобы меня не узнали. У меня была тайная миссия.