Тем временем Мейко в соседней палатке, растирая покрасневшую ладонь, понимала, что играя с огнем в лице Меланоса, она рискует. Но это был их единственный шанс остановить надвигающуюся опасность. Ей казалось, что демон начинает ей доверять, хотя и против своей воли. Она заметила трещинки в его маске.
Спустя несколько минут Меланос решил, что пора действовать. Он медленно вышел из палатки и, открыв полог, увидел Мейко, склонившуюся над картой в свете свечи.
– Мейко, – произнес он мягче, чем обычно, – у нас немного времени. Я не могу позволить себе проиграть.
Когда их взгляды встретились, она поняла, что, возможно, в первый раз они на одной стороне. Протянув ему карту и указав на одну из точек, сказала:
– Давай начнем, – произнесла Мейко, глядя на Меланоса. – Долгая дорога ждёт нас впереди.
Меланос сосредоточенно изучал карту, стараясь запомнить все детали их плана. Мейко наблюдала за его реакцией, пытаясь понять его настроение и решимость. В странной тишине палатки единственным звуком было легкое потрескивание свечи.
– Как ты думаешь, у нас есть шанс? – наконец спросил демон, не отрывая взгляда от маршрута.
– Я в этом уверена, – с решимостью ответила Мейко. – Но только если мы будем действовать вместе.
Доверять кому-то было для неё непросто, особенно демону, который долгие годы оставался её недругом. Но в нынешней ситуации у неё не было выбора.
– Хорошо, – после паузы произнес Меланос. – Но имей в виду: если ты меня предашь, последствия будут ужаснее, чем простое превращение в камень.
Мейко улыбнулась, хоть и с грустью. Её жизнь всегда была полна опасностей, и союз с Меланосом стало ещё одним шагом по этому извивающемуся пути.
– Я знаю, – она просто кивнула в ответ.
Внезапно снаружи раздались голоса, и кто-то спешно приблизился к палатке.
– Мейко, мы готовы! – прозвучал голос одного из её капитанов.
– Отлично, – сказала она, собирая папки и поднимаясь с пола. – Пора отправляться.
Демон и глава Гаргонии вышли из палатки, предстал перед остальными членами их небольшой, но целеустремленной команды. Все они с ожиданием смотрели на своих лидеров.
– У нас впереди долгая дорога, – отметила Мейко, устремив взгляд вдаль. – Но если мы будем вместе, мы её преодолеем.
Их команда тронулась в путь, оставив позади разногласия и недоверие, ведомая единой целью. Окружающий лес наполнялся ночными звуками, но удивительное спокойствие охватило каждого из них. Мейко и Меланос осознали, что только объединившись смогут противостоять надвигающейся тьме. Несмотря на предстоящие опасности, они шагали с решимостью и смелостью, готовые к любым вызовам.