– Не могли бы Вы обращаться вежливее, Вы понимаете, что указывая на наши недостатки, тем самым оскорбляете нас…
– Я придумала, – старуха заговорила не дослушав Антона, – давайте я вам волшебный клубок дам, он вас куда хотите приведет!
– Мы так не договаривались, вставай! – скомандовал Максим.
Два часа они плутали по лесу. Два часа старуха слышала нервное сопение Ли, и заумные изречения Антона, пока её нервы не начали сдавать:
– И за что мне это наказание! Сидела бы сейчас дома. С котом в карты играла. Словно сам черт скинул меня с метлы, сколько веков летала, но чтоб так опростофилиться!
16
– Долго нам еще? – спросила Кристина.
– Да пришли уже,– буркнула Яга.
Старуха вывела их на поляну, которую окружали могущественные сосны и ели, ни одной тропы не было по пути к ней. Старуха со всей силы стукнула метлой о землю. Трава на поляне зашевелилась, пошла маленькой волной, потом волны начали расти, как в море перед штормом и оттуда появилась огромная голова Водяного.
– Ягуся, на чай зашла или отыграться? – весело спросило зеленое чудище, жутко воняющее торфом и тиной.
– По делу.
– Тебя, что, дети поймали? – расхохотался Водяной, – ну ты, старая, долеталась! Что им надо от тебя?
– Золото Кощеево.
17
Водяной чуть не захлебнулся в собственном болоте.
– Старая, совсем из ума выжила! Где это видано, смертных золотом осыпать, я подумал, ты их топить привела, а то мне старые игрушки надоели, а ты, возьми и ляпни : «Золото Кощеево». Ты, мать, белены объелась, что ли? Приходи, когда отыграться захочешь. Прощай! – Водяной медленно скрылся в зеленой воде.
– И что теперь делать? – спросила Кристина.
– А что значит – новых игрушек привела, старые надоели?.. – дрожащим голосом спросила Ли.
– Ой, моя дорогая. Тебе лучше не знать. Но поверь, это именно то, о чем ты думаешь, – потешаясь, ответила Яга.
Старуха села на землю, прислонилась к сосне и задумалась. Её взгляд останавливался то на
18
отчаявшейся девочке, то на мальчике – умнике – разумнике. Она сжала губы и начала что-то шептать. Откуда не возьмись, появилась огромная черная ворона, которая стала гордо вышагивать у ног старухи и что-то каркать, кивая головой.
– Зачем тебе деньги? – строго спросила бабка.
– На лечение брата, у него тяжелое заболевание, он может умереть, если вовремя не прооперировать. Врачи назвали сумму, но если мы даже продадим дом и всю ферму, денег не хватит. Мама всё время находится в больнице. Папа бегает по банкам, чтобы взять кредит, но все ему отказывают…