Прежде всего:
· Были ли у гимнаста враги;
· Свой номер он начал соло – партнёрши Лолы не было с ним;
· Был ли номер так задуман или она не вышла по каким-то причинам;
· Каким?
Он дошёл до выхода, откинул занавес, сделал шаг вперёд и… отпрянул.
Прямо на него катилось какое-то непонятное существо с огромной головой и коротенькими ножками-кривульками. Джим сделал шаг назад. Существо тоже. Джим вытянул руку вперед, существо повторило этот жест.
Джим повернул голову и увидел ряды рам и зеркал, в которых размытыми очертаниями качались непонятные фигуры. Ага. Теперь ясно. Та самая «Комната смеха», и чучело, протягивающее ему руку, – это он сам. Инспектор чертыхнулся, оглянулся по сторонам и скорчил рожицу. Его отражение приняло вид волны: один глаз размером в пол-лица, другой исчез, язык вывалился почти до пола.
Зеркала стояли по отношению друг к другу под каким-то специально рассчитанным углом и образовывали лабиринт, по которому медленно продвигались одинокие фигуры. Посетители комнаты не могли видеть друг друга. Каждый как бы оставался наедине со своим отражением.
– Полиция! – громко объявил Джим, снова выставляя вперед удостоверение, – Прошу внимания!
Посетители обернулись на его голос. Их отражения в зеркалах колыхнулись. Молодая женщина с уставшим лицом интуитивно протянула руку девочке и ступила вперёд, как бы загораживая собой ребёнка .
– Внимание! Кто из вас сотрудник или артист цирка? – спросил Джим.
Все отрицательно закачали головами.
– Но кто-то минуту назад вошёл сюда через служебный ход. Кто?
Опять молчаливые кивки – никто. Первым откликнулся парень в кепочке:
– Кажется, я видел, как кто-то прошёл за моей спиной, но я не рассмотрел его.
– Как он выглядел?
– Длинный такой, как кишка.
– Что вы глупости говорите! – вступила в разговор пожилая женщина в широком цветастом платье, – Я стояла вот здесь и видела в зеркале, как мимо кто-то быстро пробежал, но он был маленький и круглый, как колобок.
Джиму хватило одного взгляда в зеркала, перед которыми они стояли, чтобы понять, как криво было изображение в них.
– А вы? – он обратился к женщине с девочкой.
– Я вообще никого не видела. Оставила Марту здесь, – она посмотрела вниз на девочку, – рожи корчить, а сама вышла на минутку покурить.
– А ты, Марта, кого-нибудь видела?
Джим присел, и их лица оказались на одном уровне.