Тео приподнялся в кресле, наконец проснувшись.
Профессор Кейн, чей голос стал командным и комплексным, задал вопрос всем, находящимся на мостике.
– Итак, мы входим в систему. Планета впереди. Сенсоры обнаруживают активность? Экипаж, в первую очередь, проверим орбиту, возможность аномалий и атмосферные уровни.
Все засуетились, как по сигналу. Пилот Дженни и инженер Боуи построили датчики на предельно высоком режиме, астрофизик Элла, которая больше всего любила молчание и размышления, начала рассчитывать вход в атмосферу.
На экране вспыхнула карта системы, излучающая каждую из шести планет и множество их лун. Планета, которую они называли «Атрокс», казалась спокойной и ничем не примечательной на первый взгляд, но сенсоры сразу зафиксировали нечто необычное: энергетическое поле, окружающее ее, имело ярко выраженный ритм, который не встречался ни в одной из известных систем.
– Похоже, на орбите что-то вращается, – сказала Элла, ее голос был едва заметен в общей тишине, но все сразу обратили внимание. – И, похоже, это искусственный объект.
Профессор нахмурился, а у Тео зажглись глаза.
– Исследовательская станция? Древний корабль? Или, может быть, космическое кафе с стойками Wi-Fi? – пошутил Тео, но в его голосе все равно сквозило напряжение. Даже очевидно, что открытие столь очевидных следов разумной жизни выходит за рамки обычной научной миссии.
– Скорее всего, автоматическая орбитальная защита, – серьёзно ответил Мозгус. – Я бы предложил рассмотреть случайные проявления с ним пообщаться.
Через несколько минут «Необъятность» вошла на орбиту вокруг Атрокса. Планета выглядела окончательно: мозаика из холодных океанов и гор, покрытых мерцающими ледниками, задала команду забыть на миг о цели миссии.
– Ух ты, это… впечатляет, – произнесла Дженни, как будто для себя. – Похоже на Землю в ледниковый период, только с более агрессивным климатом.
– Что ж, надеюсь, древняя цивилизация оставила нам инструкцию, как выжить, если мы случайно выйдем на прогулку, – прокомментировал Тео, скрестив руки на груди. – Потому что, кажется, погода там не самая лучшая.
Профессор Кейн, владеющий ответами, был менее озабочен погодными условиями.
– Если эта цивилизация действительно была настолько развита, чтобы передавать знания через звезды, возможно, мы сможем найти следы их технологий на поверхности, – произнес он, указывая на одну из точек на карте. – Мозгус, анализируй поверхность в координатах 23 на 57. Это место выглядит как возможные координаты построек.