– Мы не можем забыть, – наконец, произнесла она, глядя на подругу с лёгкой улыбкой, полной горечи. – Но, возможно, мы можем начать сначала. Иногда прошлое надо отпустить, чтобы будущее смогло дышать.
Селена закусила губу, размышляя над словами Лилии. Она знала, что подруга права. Война разрушала их мир, и единственный способ сохранить их народ был через мир с оборотнями. Но как? Как переступить через всё, что было заложено в её сердце с самого рождения?
Тишина снова окутала балкон, но на этот раз она казалась более тяжёлой, как будто воздух сгущался от невысказанных слов.
Вдруг, вдалеке, по горизонту промелькнула вспышка – огонь, яркий и холодный одновременно, как знак приближающейся войны или нечто более древнего. Селена и Лилия переглянулись. Они знали, что перемены уже близки. Война, которую они знали, скоро примет новый, неизведанный поворот.
Глава 2: Маска льда и клыков
Прошло несколько дней с момента, когда Селена впервые узнала о предстоящей встрече с оборотнями. В этот день, когда судьба наконец столкнула её с лидером их клана, воздух в лесу был особенно прохладным. Солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, а тишина в этом древнем месте казалась настораживающей, почти зловещей. Это была нейтральная территория, забытая всеми, кроме тех, кто знал её тайную силу.
Селена шагала по покрытым мхом тропинкам, её шаги были быстрыми и уверенными, несмотря на напряжение, которое витало вокруг. Вокруг неё простирался лес – дикий и величественный, с его старинными деревьями, чьи толстые стволы были свидетелями тысячелетий. Каждый листок здесь, казалось, дышал древностью. Тишина нарушалась лишь её дыханием и шелестом листвы под ногами.
Они договорились встретиться у старого дуба – дерева, которое, по легендам, было местом первых столкновений их кланов. Ирония не ускользала от Селены: союз, который должен был прекратить войну, начнётся там, где она и зародилась.
Когда Селена приблизилась к месту встречи, она увидела его. Каэл стоял неподвижно у основания дуба, его высокая, могучая фигура выделялась на фоне леса. Он был крупным и сильным, как и подобает лидеру оборотней, его мускулы ясно читались под кожей, даже сквозь одежду. Луна, которая уже поднялась над горизонтом, отбрасывала слабый свет на его лицо, обостряя его черты – острые скулы, прямой нос и мощную челюсть. Но больше всего Селену поразили его глаза – ярко-зелёные, как изумруды, в которых мерцала непоколебимая сила.