Честно говоря, я не особо верил в эти байки. Как по мне, истоки подобной истерии произрастали скорее из области «коллективного бессознательного» на фоне общего потрясения. Но ведь я не жил в том доме. А Марина жила. Каждый день она покидала квартиру утром и возвращалась вечером, вынужденно погружаясь в атмосферу нервозности и страха.
Поэтому к звонку Марины я отнесся с пониманием и, не теряя времени, поспешил к ней.
Подъезд встретил меня неприветливым полумраком. Единственная лампочка хоть как-то разгоняла темноту, но я знал, что большинство верхних этажей не имели и этого.
Оказавшись в лифте, я невольно поежился. «А ведь где-то здесь она и лежала», – промелькнуло у меня в голове.
«Нет, лучше об этом не думать», – решил я и закрыл глаза, но от этого стало еще хуже. Лифт был довольно просторным, и мне начало казаться, что позади стоит та самая консьержка, готовая впиться мне в шею остатками зубов… Я открыл глаза и тряхнул головой, но не мог перестать коситься себе за плечо.
Наконец двери раскрылись. Тьма девятого этажа была абсолютной. В ней не хотелось оставаться ни одной лишней секунды. Для очистки совести я все же включил фонарик и осмотрел площадку – на случай, если ломившийся к Марине субъект до сих пор здесь ошивался, – но никого не обнаружил.
Дабы Марина не приняла меня за чужака, я еще в лифте написал ей, что почти добрался, и теперь нажал на звонок – два раза, как всегда. Дверь открылась.
– Ну наконец-то! – Марина втащила меня внутрь и, заперев дверь, буквально повисла у меня на шее.
Я тут же начал сеанс психологической помощи. Сводился он к следующему: никаких призраков не существует, просто кто-то ошибся этажом – в такой темноте не мудрено! – а когда осознал свою ошибку, быстренько слился. Площадка пуста, я это самолично проверил. А значит, бояться нечего.
Слушая мою пламенную речь, Марина на глазах успокаивалась. Я уже хотел воспользоваться случаем остаться на ночь, но тут в дверь позвонили.
Вздрогнули мы оба, причем я сильнее. Звонили настойчиво, вдавливая кнопку звонка до упора. Марина взглянула на меня полными ужаса глазами. Я понял, что все мои усилия пошли прахом. Что ж, ладно, будем разбираться.
Когда трель наконец прекратилась, я на цыпочках подошел к двери. В очередной раз посочувствовал Марине, ибо глазок в ее двери был просто не способен выполнять свою прямую функцию. Смотреть в него было все равно что вглядываться в резервуар с нефтью.