– Лорд Кроун был высокого мнения о мистере Найте.
– Я слышала, он сватался к Ларе Кроун, это правда? – улыбнулась Эн.
– Думаю, даже если это правда, сейчас нет смысла обсуждать. Столько лет прошло. Каким бы человеком он ни был в прошлом, сейчас он совсем другой.
Я слукавила. Как бы мне ни хотелось быть сильной, но я не готова встречаться с Найтом. Я не так изменилась, чтобы увидев меня, Себастьян понял, кого обидел и не ценил. А объяснять ему, что я практически самый читаемый автор Лондона или, что я сама успешно управляюсь с магазином игр Кроунов – слишком долго, да и едва ли это успех для девушки. А может, я зря накручиваю? Может, нет никакой проблемы? Может быть я его и вовсе не встречу, а если встречу, он не станет говорить со мной…
– Роксана, – знакомый голос настиг меня, стоило подумать об этом.
– Мистер Найт, – я обернулась и почувствовала невероятное облегчение.
Себастьян и тогда был не сильно молод, а сейчас казался стариком. Много странствуя в Африке, он загорел, а кожа его обветрилась. И раньше он был худощав, а теперь казался совсем уж тощим.
– Решили снова попытаться обрести дом в Лондоне? – зачем-то жестоко спросила я.
Я не видела, но чувствовала, как Анабель и Эн переглянулись.
– Да, предпочитаю оставаться оптимистом.
Я хмыкнула: Себастьян Найт всегда отличался угрюмостью.
– Вы прекрасно выглядите, превратились в очаровательную женщину, – казалось, он сказал это искренне.
– Благодарю.
Неприятное чувство, когда в тебе отмечают то, чего нет. Я не изменилась с нашей последней встречи. Пусть я покоряю иных, но едва ли человек, столь однозначно отозвавшийся о моей внешности, изменит решение. Все еще слишком низкая, полноватая… Характер и выдержка, да, появились. Но попробуйте пережить то, что пережила я, и не перемениться внутренне.
Я, наконец, опомнилась и представила сестер Ройс. К моему, да и их удивлению, девушки не произвели совершенно никакого впечатления. Невероятная ситуация, поскольку всякий здравомыслящий человек отдавал отчет в том, что они первые красавицы любого бала.
– Позволите пригласить вас на танец?
– Разумеется, – согласилась я, подумав: «как жаль, что первый танец остался у меня свободен!».
Анабель и Эн снова недовольно переглянулись. Я же говорю, с девушками у меня не ладилось, наверное, еще и поэтому я старалась оставаться на Белгравии столько, сколько вообще возможно, чтобы не прослыть затворницей.