− Ну ладно, ладно, верю, что не виновата. − И без перехода: дядя, как вы тут оказались? Сколько езжу, никого ещё не встречала в этих местах.
− Прости, дочка, весна, знаешь ли… Я каждый год в это время хожу в балку.
Гм, получилось почти как «в баню», помните кинокомедию Эльдара Рязанова «С лёгким паром…»?
− Я такие фильмы не смотрю.
− Странно, мне казалось, что нет людей, кто у нас хотя бы однажды не смотрел под Новый год эту мелодраму.
Я хотел сказать, что прошлые годы ограничивал свои походы противоположным берегом ручья, а в этот раз меня вглубь леса потянуло.
− Я тоже только в этом году стала ездить сюда − Мобилку прогуливать, а раньше папа не разрешал.
Видно было невооружённым глазом привязанность друг к другу лошади и девчушки.
Юная наездница взялась за поводья и от резкого движения ойкнула, схватившись за локоть.
− Что, сильно болит? − Я взял её за другую руку. − Как бы вас на коня посадить? Далеко вы живёте?
− Недалеко. Я сейчас позвоню папе – атаману нашего казачьего войска, он прискачет на Оленьке́ и всё будет в порядке.
Наша база находится близко. Если вы живёте в этом районе, то знаете, наверно, про казачью территорию, прилегающую к водонасосной станции и к балке?
− Я не совсем понял: О́ленька или Оленёк – кличка лошади?
– Оленёк… Жеребёнком он был похож на оленёнка: худой, с большой головой и странными, торчащими ушами. А теперь такой бравый конь!
Я знал про новые казачьи угодья, которые за пару-тройку лет потихоньку застроились домиками, обросли тренажёрами для молодых казаков и казачат.
Я видел там большую армейскую палатку, рядом – длинное одноэтажное здание, внутри которого виднелись деревянные столы и лавки. То ли для обеда, то ли для проведения учёбы.
Скорее всего, − и то и другое.
А рядом под деревом замер, словно задремал в ожидании, настоящий БТР с пулемётом на броне.
Слышал я, что БТР появился здесь после известных событий в Чечне. Война кончилась, казаки «прихватизировали» технику. Её тогда стояло брошенной немало в окрестностях боевых действий.
Здесь же в казачьей вотчине теперь кругом бегали куры, важно расхаживали гуси.
БТР и территорию охраняли две кавказские овчарки, сидящие на цепи у домика, где жила казачья семья.
Всё это я приметил, когда недавно проходил по их угодьям. Кроме мужчины в цивильной одежде, да его жены с ребёнком, на территории никого не было.