Второй особенностью положения гитлеровской Германии на море являлось наличие у нее потенциальных союзников по агрессии – фашистской Италии в Европе и Японии на Дальнем Востоке, хотя сколько-нибудь разработанных планов согласованного стратегического использования вооруженных сил, в том числе флотов этих государств, не было.
Третья особенность заключалась в том, что географическое положение Германии, как и в первой мировой войне, лишало ее возможности беспрепятственной посылки в Атлантику своих боевых кораблей, в том числе и подводных лодок, для действий на сообщениях противника. Использование для этой цели Английского канала, по вполне понятным причинам, было невозможно, а попытки боевых и вспомогательных кораблей пройти в океан с севера почти определенно должны были приводить к встрече с кораблями противника, блокирующими эти выходы.
Политико-стратегическое положение Англии и Франции к началу войны характеризовалось прежде всего банкротством длительной послевоенной политики умиротворения нацистской Германии в целях направления ее агрессии в сторону Советского Союза. В результате эти страны оказались к войне неподготовленными. В частности, армия Англии была намного слабее германской; ее авиация по численности самолетов и их тактико-техническим свойствам уступала авиации Германии, а флот, хотя и обладал многократным количественным превосходством, к отражению угрозы своим морским сообщениям был подготовлен совершенно недостаточно.
Особенностью положения Англии являлась и чрезвычайная ее зависимость от подвоза продовольствия, нефти и стратегического сырья морем. Немаловажное влияние на ее положение оказывало и то, что основные военно-экономические ресурсы Британской империи, включая почти все виды военной промышленности, судостроительную промышленность и военные арсеналы, были сосредоточены преимущественно на юге метрополии, т. е. в сравнительно небольшом удалении от районов развертывания нацистской авиации.
Оценивая обстановку и направленность германской морской стратегии накануне войны, Ф. Руге пишет: «Все усилия флота следовало направить на основную цель – не дать противнику возможности пользоваться морскими путями. Ввиду неравенства в силах не могло быть и речи о том, чтобы пытаться достичь этого действиями флота. Единственным путем к успеху было нападение на суда и военно-морские силы противника всеми имеющимися средствами и во многих местах»