При этих словах он собирался уходить, но добавлял:
– Не преступным образом!
Он и впрямь всегда был с деньгами. С небольшими, но все же деньги. Есть дома перестал и приходил теперь только для того, чтобы переночевать. Отцу удалось узнать, что Максим подрабатывает грузчиком, а иногда и в баре, и уже ищет квартиру, которую можно было бы снять. Так как за девятнадцать лет в его копилке уже была кругленькая сумма.
– Мы купим тебе квартиру, – однажды произнесла мать. – Но денег больше не проси.
И она сделала то, что пообещала.
Квартирка была однокомнатная, маленькая. Коридор узкий, в комнате помещается лишь диван, письменный стол и шкаф для одежды. Но Максимилиану это и было нужно. Он незамедлительно собрал свои вещи и, поблагодарив за понимание родителей, переехал.
Первое время Максим был очень счастлив. Мог делать все, что захочет, а именно: писать книги, ходить куда захочет и с кем. Хотя, чаще всего он предпочитал одиночество. Прогуливался по скверам, когда было уже темно, и зажигались фонари, ездил в парки, а потом, напитавшись энергетикой и эмоциями, садился за свой письменный стол.
– Почему ты светишься?
– Я из фосфора.
К Максимилиану теперь часто стали приходить странные гости. Но он их не боялся. Наверное, потому, что они его не хотели напугать. Вот и сейчас перед ним стояло высокое человекоподобное существо, внешне схожее с женщиной, которое излучало тусклый хризолито-сапфировый свет.
– А почему ты из фосфора?
– Чтобы светиться.
– Зачем?
– Так страшнее.
– Для кого? – Максимилиан был спокоен и не испытывал сильного желания разговаривать, но слова произносились сами собой.
– Для людей, например.
– Ты пугаешь их?
– Да, – фосфорная женщина стала светиться еще ярче.
– Но ты ведь не страшная.
– А если так? – существо стало менять свой облик.
Краснела, чернела, меняла форму. Лицо ее стало теперь настолько ужасно, что его лучше не описывать. Получился настоящий дьявол.
– Ну как?
– Впечатляет, – пробормотал Максимилиан, слегка отодвинувшись подальше. – Но лучше верни свой прежний облик.
– Зачем? Тебе не нравится? – усмехнулась гостья.
– Нет. А тебе самой-то приятно?
– Я на себя не любуюсь.
Они немного помолчали.
– Почему, если ты пугаешь людей, не сделала этого со мной?
– Во-первых, я пугаю только плохих. А во-вторых… ты не совсем человек.