– Хорошо, про отравленные пироги я суть понимаю, – сказал после Азар. – Мировна давно этим известна…
Гий поднял брови и, когда хозяин вышёл из-за стола на зов старухи, тихо сказал:
– Наверное, он поэтому на её дочери и женился. А не то нашли бы потом всего жёлтого с опухшими глазами.
Иван только вздохнул, не стал его одёргивать.
– Знаешь, за последний день мы участвовали в похоронах и, судя по всему, рождении…
– А ещё мы сидим здесь, когда дурное предчувствие никуда не ушло.
Они успели умолкнуть в тот самый момент, когда вернулся Азар. Вид у него был усталый, глаза прикрыты, и он, бодрясь, упёр руки в бока.
– Вы хотите сказать, что какие-то охотники пожгли деревню, увели людей, а потом там появились вы. Там бабушка, и как раз приходит Желя?
Иван кивает, сминая шапку в руках. Ему кажется, что ещё немного, и их с Гием просто прогонят взашей.
Азар хмыкает и растирает глаза.
– Да, у женщин и роженицы сейчас всё куда яснее…
Азар был прав. Нет ничего яснее оплакивания покойников или принятия новой жизни. Всё суть одного и того же, и каждая держала эту мысль в сердце, погребая в землю или омывая от материнской крови.
Когда женщины закончили, на улицах стало оживлённее. Все те, кто сидел по избам, вышли наружу, словно был снят какой-то запрет. Но деревенские передвигались тихонько, почти не переговаривались, чтобы не накликать чего плохого.
И только когда из избы роженицы вышли соседки и знахарки с окровавленными руками да грязной тканью и вылили в кусты ненужную воду, по улицам разлился смех. В каждом окне горел свет, скрипели и захлопывались двери.
Желя шла из дома Василисы, вытирая пальцы платком, и опиралась плечом на мать. Когда она вбежала в главный зал, наполненный стонами Василисы и слаженно помогающими женщинами, передающими ковши с водой и полотнищами, Желя не растерялась и не позволила увести себя к детям Василисы, прячущимся в другой комнате.
– Пусть сидят с отцом, – сказала она строго и подвязала волосы потуже, закатала рукава. И женщины её не прогнали.
Когда Василиса увидела её сбоку, то приподняла голову и постаралась улыбнуться.
– Твой нож не пригодился, – соврала Желя, чтобы успокоить её, – но спасибо.
После этих слов, как показалось всем в комнате, рождение пошло легче. Знахарка их деревни сказала:
– Своенравная лезет девчонка. Смотрите, как мать притомила.