«Вот странно: людей в посёлке всегда было много – мама, папа, дядя Рэй, дядя Айк, доктор Мэтью, семья Багси и малышки Айви (которая, кстати, родилась уже здесь, внутри континуума), семья Миранды Под-ви-и-здж… ну, просто Миранды Ви… уф-ф… ну и прочие семьи и пары, и ещё так, поодиночке, – почему тогда людей не становится всё больше, их же никто не ест?»
Ди остановился даже от такой нелепой и пугающей мысли! Но океан ждал, океан манил, и он поспешил запрятать совсем не нужную сейчас загадку поглубже. Некому тут есть людей – и точка! Не Затворнику же, действительно, заниматься подобными вещами? Ди видел этого типа однажды – мельком, в окошке изолятора… Такой, пожалуй, мог бы. Сердце замерло, как у почуявшего хищного зверя крольчонка…
«Ну нет, враки! – встряхнулся Ди. – Страшилки для малышей!»
Да и ответ-то на самом деле, может быть, совсем-совсем прост: так выходит потому, что люди ни капли не похожи на кроликов. И в глазах у них что-то другое…
Ди зашёл за угол, чтобы его не было видно из окна. Велосипед он поставил здесь загодя, ещё вчера вечером: папа говорит, планируй свои действия, а затем действуй без суеты. Озираясь, Ди устроил поудобнее спрятанный на груди под пальто бинокль (настоящий армейский, бесценный подарок дяди Айка!), кое-как перекинул ногу через раму, надавил на педаль и поехал, изо всех сил стараясь не дёргать руль.
Педали крутить тяжело: велосипед слишком большой, несмотря на опущенное до упора седло. По той же причине не удаётся толком держать равновесие. Папа прикрепил к заднему колесу ещё два вспомогательных – теперь над Ди все смеются, дразнят «коротышом». Ну и пусть. Ещё одна причина отправиться к океану без никого.
Вертикальные жёлтые полосы застывших в воздухе облачков-«ирокезов» хорошо заметны издалека, и того же цвета разметка тянется по земле – граница двухмильной зоны. Нечёткими полукругами отмечены редкие порталы. Ди нужен во-о-н тот…
Он подъехал, выбрался из-под завалившегося со звоном велосипеда и огляделся: вроде никого. Подышал из респиратора: запыхался! Достал из рюкзака садовый опрыскиватель, заряженный краской, взболтал хорошенько. Велосипед пусть валяется здесь же: дальше лучше не рисковать, идти пешком. Вспомнилась ослепившая Пискуна букашка… Бр-р! Ди ещё раз вдохнул из респиратора и вошёл под жёлтый полукруг.