Она медленно пошла дальше, но каждый шаг давался ей с трудом. Мысли о том, что Илья совсем близко, всколыхнули её чувства, и теперь она не могла отделаться от воспоминаний о детстве и той привязанности, которую она всегда чувствовала к нему. Она думала, что давно переросла эти чувства, что они остались там, в её детстве, но стоило ей только увидеть его имя на вывеске, как все воспоминания ожили.
Когда Женя, наконец, добралась до дома родителей, её встречала мама с тёплой улыбкой и объятиями. Они провели вечер за разговором, обсуждая жизнь Жени в Москве и её успехи, но мысли о ресторане и Илье не покидали её. Она лежала в своей комнате, слушая тихие звуки дома, и снова чувствовала себя той девчонкой, которая мечтала о жизни в большом городе, но не хотела оставлять того, кто всегда был ей дорог.
Закрыв глаза, Женя вспомнила, как в юности они с Ильёй, держась за руки, сидели на берегу и смотрели на звёзды. Тогда она пообещала ему, что всегда будет рядом. Теперь же, вернувшись в этот город, Женя чувствовала, что не выполнила это обещание, и что, может быть, она оставила здесь нечто большее, чем просто детские мечты.
"Завтра," – подумала она, чувствуя лёгкое волнение. – "Завтра я, возможно, зайду туда и просто скажу ему привет".
На следующий день Женя вышла из дома с намерением прогуляться по знакомым улицам, которые когда-то были её ежедневным маршрутом. Городок медленно просыпался, и свежий утренний воздух был наполнен запахом моря, смешиваясь с ароматом свежеиспечённого хлеба из ближайшей пекарни. Женя улыбнулась: эти запахи и звуки возвращали её в юность, когда жизнь казалась простой и беззаботной.
Она шла по главной улице, машинально отмечая изменения, которые произошли за годы её отсутствия. Где-то появился новый магазин, пара старых зданий была покрашена в новые яркие цвета, а вот на углу стоял прежний киоск с мороженым, который в юности они с Ильёй часто посещали. Женя почувствовала, как её охватывает лёгкая тоска по тем дням, когда будущее казалось чем-то дальним и невесомым, а все решения принимались легко и просто.
Задумавшись, она не заметила фигуру, идущую навстречу, пока не оказалось слишком поздно. Она столкнулась с кем-то плечом, и невольно сделала шаг назад, потеряв равновесие. Взгляд упал на светло-серую рубашку, а затем она подняла глаза, чтобы извиниться – и замерла. Перед ней стоял Илья.