Когда к ним подошёл официант, Анна, заметив лёгкое напряжение подруги, заговорила тихо:
– Ты знаешь, Женя, он действительно сделал это место таким, каким всегда хотел. Это удивительно, что его мечта осуществилась именно здесь, в родном городе.
Женя кивнула, чувствуя, как её сердце сжимается от мыслей о том, что она когда-то обещала быть рядом, но оставила его одного воплощать мечты. Однако она понимала, что в глубине души всегда гордилась им, даже если тогда ей было сложно это осознать.
Она ещё не видела Илью, но чувствовала его присутствие, как будто он был совсем рядом. Вскоре это предчувствие оправдалось: дверь на кухню приоткрылась, и оттуда вышел он, сосредоточенно разговаривая с поваром. Когда его взгляд случайно упал на неё, он остановился. Их глаза встретились, и Женя увидела, как на его лице промелькнула тень удивления и едва заметное замешательство. Она чувствовала, что его взгляд выдавал всё, что он так старательно пытался скрыть.
Он быстро оправился и подошёл к ним, стараясь выглядеть спокойным и сдержанным.
– Женя… Анна… Привет, – его голос прозвучал ровно, но в глазах, в глубине, горело то самое ощущение, которое невозможно было замаскировать. Её сердце дрогнуло от этого взгляда.
– Привет, Илья, – ответила Анна с улыбкой, видя, что её подруга немного смущена. Она мягко подтолкнула Женю под столом, чтобы та заговорила.
– Привет, Илья, – с трудом произнесла Женя, стараясь выглядеть спокойно, но не уверенная, что ей это удастся. – Решила зайти. Хотела посмотреть на твоё заведение.
Илья усмехнулся, но это была лёгкая, грустная улыбка. Её слова, возможно, задели его, и Женя почувствовала это.
– Спасибо, – сказал он, отводя взгляд, словно ему было трудно выдержать её присутствие. – Рад, что ты решила заглянуть.
Наступило лёгкое неловкое молчание, и Женя не знала, как его прервать. Она ожидала, что, увидев его снова, сможет спокойно говорить, как старые друзья, но вместо этого чувствовала, как внутри поднимается ураган эмоций, которые, казалось, были надёжно спрятаны за многими годами.
Анна, чувствуя напряжение между ними, вежливо кивнула и поднялась, чтобы дать им возможность побыть наедине:
– Извините, ребята. Я отойду на минуту, у меня есть один важный звонок.
Оставшись наедине с Ильёй, Женя почувствовала, как между ними повисла тишина, наполненная воспоминаниями и тем, что было недосказано. Она подняла взгляд и увидела, что Илья смотрит на неё пристально, словно хотел сказать что-то важное, но сдерживался.