Дэриэл кивнул и, вспомнив навыки охоты, быстро наметил план. Они распределили роли: некоторые должны были обеспечить огонь, а другие – занять позиции для обороны, ожидая приближающихся тварей. С этим знанием они полностью сосредоточились и встали в ряд, готовые к атаке.
Едва успев прикрыть фронт, откуда доносились глухие звуки, зомби начали шествовать в их сторону. Их лица и тела были покрыты грязью, а разлагающаяся плоть источала ужасный запах. Дэриэл тщательно прицелился и первым выпустил стрелу, указывая на открывающееся поблизости движение.
Стрела пронзила голову одного из зомби, и тот рухнул, словно кукла с оторванной струной. Это дало сигнал. Понемногу все начали действовать синхронно: стрелы, ножи и всякая доступная экипировка отправлялись в бой. Свист стрел и глухие удары о тела мертвецов заполнили ночь, как ритмичная симфония борьбы.
«Сохраняем спокойствие! Мы сможем это сделать!» – закричал Дэриэл, когда темнота окутала их. Он не терял надежды и продолжал вдохновлять своих друзей, зная, что каждый из них – не просто солдат, а часть единого целого. Вместе они и есть надежда на спасение, их дружба и упорство – это свет, который в темноте не погаснет.
Битва разразилась не на жизнь, а на смерть, и несмотря на многочисленные атаки, команда Дэриэла преодолевала препятствия, их дух не сломить. Каждый зомби, который касался их линий обороны, мгновенно испытывал на себе ярость и точность стрел – ни один не смог приблизиться к их укрытию.
Наконец, проиграв, разложившиеся мертвецы начали отступать, а за ними остался лишь гулкий звук отдаляющихся шагов. Дэриэл и его друзья стояли, тяжело дыша, с кровью и потами на лицах. Они снова выжили, а вместе с этим ощутили глубокую связь друг с другом, принципиально новую, выработанную в сражениях.
«Мы сделали это!» – воскликнула Сара, обняв Дэриэла. Взор каждый из них перемещался по полю боя, где их враги теперь лежали, напоминая им о том, насколько близко они были к потере.
– Да, но это только начало, – ответил Дэриэл, чувствуя не только облегчение, но и подавленность от неизменной реальности, что они продолжали жить в этом мрачном мире. – Нам нужно двигаться дальше, искать новое место. Этот бой не последний.
Его голос звучал уверенно, и его друзья смотрели на него с уважением и доверием. Они знали, накрытые страхом и борьбой, что следующее утро принесёт свои новые испытания, и только вместе они могут продолжать идти вперед, расправляя крылья надежды и дружбы.