На грохот в сени сбежалась вся семья.
– Говорила я тебе, старик! – сразу стала ругаться мачеха. – Много раз тебе говорила! Погубит она нас своей неуклюжестью и небрежностью! Где воду теперь брать будем, а? В чём хранить воду? Как по крыльцу скользкому спускаться? Как готовить? Как умываться!? Как!!? Как!!!?
– Спокойно, лебёдушка моя.., – начал было дед, но закончить так и не смог.
– Не успокаивай меня, дед! Сколько раз я тебе говорила, что избавляться надо от этой девчонки!? Сколько, а!? Всё! моё терпение закончилось! Вези, вези ее, старик, куда хочешь! Чтоб глаза мои ее не видали! Вези ее в лес, на трескучий мороз!
Затужил старик, заплакал. Жалко было ему дочь свою родную, но делать было нечего, не мог он пойти против воли жены своей. Но, пока Настенька одевалась в дальний путь, взмолился он Богу, чтобы послал Он милость Свою, послал чудо, чтобы спас дочку его от гибели страшной. И, помолившись так, повёз её на санях в лес.
Долго ли вёз, коротко ли, но вот, оказалась Настенька одна одинёшенька в дремучем и холодном лесу. Ходила она кругом по лесу, бродила, как видит – дедушка в шубе дивной идёт к ней. Покружил он вокруг неё, подул ветром холодным и спрашивает:
– Тепло ли тебе, девица?
Холодно Настеньке, замёрзла по лесу ходить, но отвечает старику:
– Тепло, Морозушко, тепло, батюшка.
Изумился старичок, встрепенулся, и давай ещё больше кружить вокруг девицы:
– Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, красная?
Стужа усилилась, пуще прежнего холод охватывает Настеньку:
– Тепло, Морозушко, тело ласковый.
Озадачился Морозко… Но пуще прежнего стал кружить вокруг Настеньки, вьюгу ледяную поднимать:
– А теперь тебе тепло девица, тепло ли тебе красная?
А она чуть дух переводит:
– Тепло, Морозушко, тепло миленький.
Увидев доброту её и терпение, сжалился над ней, успокоил вьюгу, укутал шубой своею теплою, отогрел и отблагодарил ларчиком с подарочками драгоценными.
Настал вечер. Только улеглись спать мачеха с дочкой, отправился дед скорее дочурку Настеньку свою искать. Приезжает он в лес и видит, что дочка его вся румяная, весёлая сидит да ещё и с ларчиком диковинным. Привёз он скорее её домой, да спать уложил.
А на утро… снова мачеха кричит:
– Как!?? Жива? Да ещё и с подарками драгоценными? Сейчас же вези Марфушу на тоже самое место!
Делать нечего. Отвёз старик старухину дочь на то же самое место и уехал.