Все это уже было. Все это позади. А следом – долгая, еще не начавшаяся, учеба, суровая северная зима и много забот и событий. Но воспоминания о прошедшей неделе останутся с ним навсегда.
Ах, как бы он хотел поскорее приехать домой и показать всем свой улов! Как бы хотел позвать своих друзей и похвастаться огромным окунем, тянувшим на целый килограмм, из-за которого у мальчика чуть было не сломалась удочка. А еще длинную щуку, с острыми, как иголки, зубами. Ее поймал отец Сашки, когда юного рыбака отправили разводить огонь. Да много еще разных рыб! «Скорей, скорей бы домой!»
Вот и сейчас он сидел в машине и гладил собаку, которая боялась железного коня и вздрагивала, лишь только колеса старого, видавшего виды, джипа наезжали на камень или стучали о трещины на асфальте.
– Скоро приедем, Джерри, – шептал Сашка и гладил немецкую овчарку, слегка придерживая ее за ошейник.
Собака лежала спокойно. Но большие глаза и чуть прижатые уши выдавали ее страх, чередующийся с усталостью. Она тоже хотела домой, хотела отдохнуть от всех лесных и озерных приключений и, наверняка, мечтала о теплом мясном бульоне, приготовленным нежными женскими руками.
Рядом с мальчиком и собакой на сидении спал сын хозяина машины. Он был такого же возраста, как и Сашка, да и выглядел одинаково. Такие же черные волосы, такой же румянец на щеках. Вот только радость на лице уступила место глубокому и крепкому сну.
Мальчики сдружились с первого дня своего знакомства. Нередко вместе гоняли мяч во дворе или плавали на небольших самодельных плотах в речном заливе, куда сбегались все ребята с городской округи, и громкий шум не умолкал с утра до вечера, с апрельской весны до поздней октябрьской осени.
«Слабак!» – с улыбкой подумал Сашка. Он вспомнил, как в последнюю ночь на озере, они вместе поддерживали огонь в костре, чтобы пламя ярко светило, и мужики смогли дочистить рыбу.
Его товарищ держался из последних сил, лишь бы не уснуть, но вскоре веки мальчика стали тяжелыми, а ноги ватными и перестали держать. Уже через пять минут он спал неподалеку от костра, прислонившись к бревенчатой рыбацкой избушке.
Мужики сидели по другую сторону костра и чистили рыбу. Им предстояло заполнить два больших кана[1]. Улова было очень много, поэтому решили засолить рыбу прямо здесь – так можно было сэкономить место для бо́льшего количества рыбы.