Сначала принцесса и королева хотели поехать вместе с королем, но потом решили, что это будет достаточно хлопотно для хозяев, и тогда король решил ехать один. Королева и принцесса на словах передали свои поздравления, а также подарки.
Принцессе не удалось в это утро пообщаться один на один с Антуаном, она только смогла издали наблюдать, как он вместе с остальными готовится к отъезду, он тоже изредка бросал взгляды в ее сторону.
Но вот протрубил трубач, и отряд тронулся с места, королева и принцесса поднялись на балкон и оттуда махали вслед, король тоже махал им. Принцесса посмотрела на Антуана, и он кивнул ей, она кивнула в ответ. Отряд выехал за ворота, и через несколько минут его уже не было видно даже с королевского балкона. Королева дала знак, и придворные начали расходиться, они с дочерью тоже вошли в комнаты.
Принцесса была очень привязана к отцу, поэтому грустила.
– Не грусти, дочка, – сказала королева, – они скоро вернутся.
Принцесса посмотрела на мать и улыбнулась, немного грустно. Королева обняла дочь, а потом сказала:
– Пойди к своим подругам, Алина, поиграйте во что-нибудь, они уже тебя заждались.
Принцесса послушно кивнула и отправилась в зал, где обычно собирались дочери придворных, самые близкие ее подруги. Их было трое: Мария, Анна и Элизабет, которую подруги чаще всего ласково называли Лизи. Подруги уже ждали ее. У них не было друг от друга секретов, они дружили с детства, и дружба их была искренней. Самая младшая, Элизабет, была на два года моложе принцессы, принцессе было семнадцать, Анна была с принцессой одного возраста, а Мария на год старше. Они с радостью встретили принцессу и принялись о чем-то щебетать. Они знали, что она грустит, и хотели ее развеселить, рассказывали новости королевства, которые они услышали, а также смешные случаи, которые произошли с ними в ближайшее время.
Принцесса с радостью слушала их, она искренне любила своих подруг.
– Как твой жених, Мария? – спросила она, – девушка была старшей и уже имела официально жениха, ей было восемнадцать.
– О, хорошо, мы вчера виделись, он приезжал к нам в гости.
– Когда планируется свадьба?
– Через полтора месяца.
– Как?
– Уже?
– Так скоро?
Вопросы посыпались градом, и юная невеста не успевала на них отвечать. Она счастливо улыбалась и рассказывала им о своем женихе и о предстоящей свадьбе. Девушки весело смеялись, потом встали и выбежали в сад. Их встретило ласковое солнце, нежное пение птиц и аромат цветов. Небо было чистым и безоблачным, и хотелось петь. Садовник, подрезавший кусты, приветливо улыбнулся им. Они затеяли игру в догонялки и весело бегали по саду. Они не заметили, как пришло время обеда. Алина часто приглашала подруг на обед, но они не всегда соглашались, так как слишком часто пользоваться хорошим расположением к себе не считалось уместным. Девушки пошли по домам, а принцесса отправилась в обеденный зал, с подругами снова встретиться она собиралась через несколько часов.