Только что отрубленную голову Избранный положил в мешок, а остальные принялись собирать дрова для больших костров и укладывать туда конечности и трупы иноземцев. Затем подожгли. Наступил вечер, а костры продолжали гореть. Двое Избранных остались следить за кострами, а четыре кареты в сопровождении остальных Избранных двинулись дальше. Возничих не было, и на их место сели Избранные. Из других карет выглядывали служанки с ужасом в глазах. Им было так страшно, что они тряслись как осиновый лист. Никто из служанок даже и не думал покинуть карету, чтобы посмотреть на иноземцев.
Манти сидел на подушке напротив монаха Ашата. В комнате Ашата было светло и тихо. Ашат отстранённо и спокойно: «Люди делятся на четыре касты с рождения, и каждая каста имеет свои подкасты и свою иерархию. Первая каста – трудяги. Любят работать своими руками и не воспримут глубоких знаний, как ни пытайся их обучить. Вторая – торговцы, купцы. Знают, как выгодно продать любой товар. На этих двух кастах держится любое царство, поэтому их рождается больше всего. Эти две касты людей не должны приходить во власть: наделают много ошибок из-за своих низменных амбиций. В следующих двух кастах проявляются духовные принципы и великие цели. Управленцы хотят управлять. Из них получаются отличные военные лидеры и знатные господа. А вот учёные, или Брахманы, – эта каста особая, они способны заглянуть в суть вещей и событий. Учёные – люди, которые несут свет людям: это художники, музыканты, лекари и учителя. Из них получаются мудрые лидеры, короли, цари и советники. Каста учёных рождается меньше всего…» Манти: «Ашат, неужели человек не может изменить свою касту? Если я возьму простого рыбака и обучу его, разве он не сможет стать, скажем, художником?» Ашат: «Большинство людей не воспримут знания не оттого, что не могут, а потому, что не хотят. В их душе нет этих задатков, и растить их добровольно они не будут».
Манти: «Но я ведь сын рыбака, не раз ходил на паруснике с отцом, пока не устроился на службу к Саксу. Сакс почему-то меня взял и обучил грамоте». Ашат: «Сакс разглядел в тебе дух учёного. Поэтому взял и обучил. Когда-нибудь ты встретишь своего преемника, увидев в нём дух учёного». Манти задумался, потом спросил: «Может ли человек поменять свою касту?» Ашат: «Разумеется. Познав себя, он может вырастить сам себя, как любое растение, посаженное в благоприятной почве». Манти: «А ты знаешь таких людей?» Ашат: «Конечно. Многие монахи изменили себя и стали учёными. Не из монахов слышал только про одного, который ради возлюбленной решил изменить себя под стать ей. Так и получилось». Манти: «А есть другие касты, кроме этих четырёх?» Ашат задумался: «Есть, но такой человек рождается один раз в десять тысяч лет». Ашат принёс чайничек, и они с Манти принялись пить чай. Манти пил чай, осмысливая всё, что сказал Ашат. У Манти как будто открылись глаза. Он совершенно по-иному взглянул на свою собственную жизнь.