Паулина, немного смущаясь того факта, что слишком много знает о пациенте, произнесла:
– Борис в молодости служил на флоте. Он до сих пор любит море и всё, что с ним связано. Ему и тельняшку носить необязательно: Барс красив, пушист и полосат… – и она слегка покраснела.
– Где обычно находился больной Барсов? – поинтересовалась Мария Васильевна, обращаясь к Пуне.
Крыса вышла в коридор и лапой указала на спальню Бориса.
Маруся отворила дверь и, обнаружив некоторый беспорядок, по привычке оттолкнулась от пола и пробежала по стене. Резкий запах вывел детектива из равновесия. Кошка, жалобно мяукнув, скатилась на пол.
– Валерьянка! – Маруся несколько раз громко чихнула и поднесла к носику надушенный платок.
– Ну что вы, что вы, – пояснила Паулина, – Барс даже в медицинских целях никогда не употреблял валерианы. Он и статью написал о пользе здорового и трезвого образа жизни, которую, кстати, напечатали в местной газете. – Она явно восхищалась исчезнувшим пациентом и испытывала к нему симпатию.
Растрёпанная кошка, прихватив с собой крысу, выскочила из дома и стала жадно вдыхать свежий воздух.
– К большому сожалению, я не могу проводить расследование в помещении, где такой устойчивый запах.
Пуня жалобно посмотрела в зелёные глаза Маруси.
– Ну как же быть? Кто же будет осматривать место преступления и искать улики?! – встревожилась она.
Трёхцветная красавица поправила берет, отряхнула плащ и уверенно заявила:
– Работу в доме проведёт мой напарник – енот Бенедикт. Резкий запах не выведет из строя того, кто страдает от сильного насморка. А у него как раз сейчас обострение. Сегодня же он получит задание, а завтра с утра приступит.
Раньше Беня жил на хуторе у опушки леса, но переехал в город из-за своего увлечения. Любимым занятием чистоплотного енота была стирка. В городской квартире Бенедикт отвёл отдельное помещение под стиральную и сушильную машины. А на его широком балконе соседи почти каждый день наблюдали колыхающееся, как паруса на ветру, постельное бельё. Чистюля частенько предлагал соседям услуги домашней прачечной, так как от процесса превращения грязных вещей в чистые получал истинное удовольствие.
По вечерам Бенедикт любил пить чай из самовара, как приучила его бабушка. Поэтому на его кухне висели пучки душицы, чабреца и лимонника, связки сушёной рябины, а буфет сверху донизу заполняли баночки со всевозможными видами варенья. Особенно он любил облепиху и малину, и каждое утро заваривал облепихово-малиновый чай в качестве средства, повышающего иммунитет.