Однако развитие атомной энергетики не обошлось без трудностей. Аварии на АЭС продемонстрировали потенциальные опасности этого источника энергии. Авария на АЭС Три-Майл-Айленд в США в 1979 году стала первой крупной аварией на атомной электростанции, вызвав общественное беспокойство о безопасности атомной энергии.
Период замедления и переоценки: 1980—2000-е годы
К 1980-м годам темпы строительства новых АЭС начали снижаться, особенно после Чернобыльской катастрофы в 1986 году. Эта авария, произошедшая в Советском Союзе, оказала глубокое влияние на восприятие атомной энергетики во всем мире. Взрыв на Чернобыльской АЭС привёл к выбросу огромного количества радиоактивных веществ, что вызвало экологические и социальные последствия на глобальном уровне.
Чернобыльская авария стала причиной пересмотра подходов к безопасности АЭС. Многие страны приостановили строительство новых реакторов, и общественное мнение во многих странах стало более скептическим по отношению к атомной энергетике. Возникли движения за отказ от ядерной энергии, особенно в Западной Европе.
Тем не менее, в некоторых странах, таких как Франция и Япония, атомная энергетика продолжала играть важную роль. Франция, в частности, сделала ставку на атомную энергетику и стала мировым лидером по доле атомной энергии в своём энергобалансе – около 70% электроэнергии вырабатывается на АЭС.
Возрождение интереса к атомной энергетике: 2000-е годы и современность
К началу XXI века интерес к атомной энергетике начал восстанавливаться. В связи с глобальной борьбой с изменением климата и необходимостью сокращения выбросов углекислого газа атомная энергетика снова начала рассматриваться как важный элемент устойчивого энергетического будущего. МАГАТЭ и другие международные организации активно продвигают атомную энергетику как часть решения проблемы изменения климата.
Однако авария на АЭС Фукусима в 2011 году вновь вызвала волну критики и опасений. Япония временно закрыла все свои атомные электростанции, а в Германии был принят план по поэтапному отказу от атомной энергетики к 2022 году.
Тем не менее, некоторые страны, такие как Россия, Китай и Индия, продолжают активно развивать атомную энергетику. В Китае ведется строительство десятков новых реакторов, а Россия разрабатывает передовые технологии, такие как малые модульные реакторы и быстрые нейтронные реакторы.