– Да попадет нам сегодня! – проговорил Дмитрий и пощупал ушибленный бок.
– Да ладно тебе, – пробурчал Павел, – как будто в первый раз.
– Не в первый… – вздохнул Константин и потер нос.
– А знаете, я в какой-то момент думал, что все, они одержат над нами верх, – задумчиво проговорил Павел. – Но ты, Дмитрий, очень кстати меня выручил!
– Ага, а потом ты меня! И к Константину вовремя подоспели! – Дмитрий вздохнул. – Вот уж тут совсем нечестно было – трое на одного!
– Спасибо, друзья! – улыбнулся Константин и пожал друзьям руки.
Константин Мерзликин был чуть старше своих друзей и немного повыше, поэтому в драке на него кинулись сразу трое мальчишек, и проворность юного князя довольно долго выручала его. Он ловко уклонялся от ударов и пинков, но силы стали его покидать, и если бы не своевременная помощь друзей, то все обошлось бы не только разбитой губой.
Дмитрий и Павел в какой-то момент в суматохе драки оказались рядом, спина к спине, и это здорово им помогло. Поддерживая друг друга, юные князь и граф без труда расправились с двумя противниками, обратив хулиганов в бегство, и немедля ни минуты бросились на помощь Константину.
Мальчишки долго стояли на мосту через Мойку и смотрели на закованную льдом реку.
– А знаете, о чем я сейчас подумал? – спросил вдруг Дмитрий.
Он посмотрел на друзей и вздохнул.
– О чем же? – почти хором спросили Павел и Константин.
– О том, что вместе мы гораздо сильнее, чем поодиночке, друзья! И я очень рад, что вы у меня есть!
Ребята переглянулись.
– А давайте пообещаем, что никогда не предадим друг друга, и будем всегда друг другу помогать! – проговорил Константин.
– Согласен! – поддержал Павел.
– Клянусь честью дворянина! – Дмитрий протянул руку ладонью вверх. – Я никогда не оставлю никого из вас в беде и не предам!
– Клянусь! – Павел положил сверху свою ладонь.
– Клянусь, друзья! – Константин накрыл своей ладонью руки друзей, и они переглянулись.
Мальчишки разошлись по домам, когда на город начал опускаться вечер. Конечно же, каждого из них дома ждал серьезный разговор, но с того дня в душах юных князя Дмитрия, графа Павла и князя Константина что-то перевернулось. Они стали больше, чем просто друзья; их связала невидимая нить. С тех пор, если они были вместе, то ничего не боялись, всегда защищали друг друга и спешили на помощь, не щадя себя. Много еще в их жизнях было ссор и драк, но каждый раз они вставали плечом к плечу и никогда ни в чем не упрекали друг друга, а поддерживали и понимали.