– У вас был личный опыт?
– О, к счастью, нет. Но слышал таких историй немало.
Они замолчали, продолжая кружиться по залу. Но теперь молодые люди неотрывно смотрели друг на друга. Глаза в глаза. В них светилась любовь. Елена почувствовала себя невероятно счастливой. Дмитрий тепло улыбался девушке и получал огромное удовольствие и от ее близости, и от вальса.
Закончив танец, князь отвел Елену к родителям. Но она не успела даже присесть, как к ее отцу подошли трое молодых людей с просьбой представить их княжне. И следующие три танца Елена была занята. Потом ее снова пригласил неуемный Азаров, и когда вернул девушку на место, она почти без сил опустилась на диван.
Дмитрий все это время тепло беседовал с родителями Елены. Он рассказывал о военных походах и внимательно слушал рассказы князя Плетнева о промышленности.
– Дмитрий Иванович, не желаете ли вы проводить Леночку в банкетный зал? – хитро улыбаясь, обратился Андрей Андреевич к Дмитрию, резко сменив тему разговора, и указал взглядом на свою дочь. – Эти столичные кавалеры совсем ее уморили! Посмотрите, на ней лица нет! – он легонько подтолкнул молодого человека к девушке. – А мы, пожалуй, с вами, несравненная Ольга Дмитриевна, пройдемся в туре вальса, а то засиделись совсем! – и, не дожидаясь ответа Дмитрия, предложил супруге руку и закружил ее в танце.
Молодой князь взглянул на Елену: она не выглядела уставшей, но, заметив, как к ней пробираются еще два кавалера во главе с Азаровым, Дмитрий подал девушке руку и увел ее из зала.
Они зашли в банкетный зал; в нем было не такое яркое освещение и музыка не такая громкая. Мягкий зеленый цвет стен успокаивал. Молодые люди заняли места за свободным столом, и Дмитрий спросил:
– Принести вам шампанского, Елена Андреевна?
– О! Дмитрий Иванович, нет, спасибо, шампанское, пожалуй, не стоит. Оно сладкое, и от него еще сильнее захочется пить. Я бы не отказалась от простой воды или лимонада, – она смущенно улыбнулась.
– Ваше слово закон для меня, – и князь отошел за напитками.
Он вернулся через несколько минут и принес бокал с водой для Елены и бокал вина для себя.
– Спасибо большое, Дмитрий Иванович! – проговорила Елена и сделала глоток. – Мм-м, – вздохнула она, – как же хорошо!
Дмитрий рассмеялся.
– Как странно мне видеть девушку, которая так искренне радуется таким простым вещам!