Нотариус поднял голову и посмотрел на князя. Андрей Андреевич вздохнул:
– Дмитрий Иванович невероятно благородный человек. Так позаботиться о Леночке… – он спрятал глаза, которые предательски наполнились слезами.
– Да, князь все предусмотрел, – ответил Юлий Моисеевич.
*
Дни летели за днями, недели за неделями. Елена оправилась от болезни, но еще долго не выходила из своей комнаты. Она замкнулась в себе, разговаривала мало, в основном сидела в кресле у окна с книгой в руках. Невидящим взором девушка смотрела на страницы, и в ее памяти проплывали картины такого недавнего, такого счастливого прошлого.
Вот они с Дмитрием гуляют по Летнему Саду. Князь смотрит на нее с нежностью и улыбается, и вдруг хватает Елену за руку, и они ныряют на безлюдную аллею, подальше от любопытных глаз, где он украдкой срывает с ее губ поцелуй.
Вот, в удивительно теплый весенний день, в саду Плетневых под раскидистой цветущей вишней, они расположились на пледе. Легкий ветерок качает ветви, и с них, словно снежинки, осыпаются белые лепесточки. Елена сидит, прислонившись спиной к гладкому стволу дерева, а Дмитрий, устроившись рядом, положил ей голову на колени и читает книжку вслух. Она перебивает жениха своими поцелуями, гладит его лицо, зарывается руками в густые темные мягкие волосы, и ей так радостно и легко на душе.
Вот они танцуют на балу, Дмитрий ей что-то рассказывает, а она смеется и ловит завистливые взгляды подружек…
Елена подавила тяжелый вздох. Она вспомнила их последний день, их прощание. Любимый ушел, ушел навсегда, оставив ей сладость воспоминаний и горечь потери. Как ей дальше с этим жить? Вместе с ним умерла радость. Сможет ли Елена теперь когда-нибудь улыбнуться.
После того как все необходимые формальности с нотариусом были улажены, девушка стала хозяйкой особняка на Фонтанке. Она долго не хотела туда ехать, хотя родители настаивали, что нужно познакомиться с управляющим, но, наконец, поддалась уговорам.
Был октябрь. Дни стояли темные и пасмурные, холодный ветер завывал и пронизывал насквозь, часто шел мелкий нудный дождь, заставляя горожан сидеть по домам. Княжна в темно-сером кашемировом платье и черном плаще вышла вместе со своей горничной Катюшей из экипажа у дома князя Белова. Величественный особняк был погружен во тьму, ни в одном из окон не было света. Казалось, что дом так же, как и Елена, надел траур. Она несмело взошла на крыльцо, и уже хотела постучать, как вдруг дверь отворилась, и она увидела невысокого человека в коричневом сюртуке.