После Нового года, устав от всего этого, Антон решил действовать более решительно.
Январский день был морозный и солнечный, и так и звал насладиться прогулкой. Барон осторожно взял Елену за руку, когда они медленно шли по улице. Следом за ними, на небольшом расстоянии, плелась Катюша.
– Элен, дорогая! Скажите, я вам очень неприятен?
– Вы? Почему вы так решили, Антон Карлович? – удивленно спросила Елена и приподняла бровь.
«Ну вот, хоть какая-то эмоция наконец появилась на этом кукольном лице», – подумал он, а вслух сказал:
– Вы всегда такая задумчивая и отстраненная, дорогая Элен! Может быть, я вас чем-то обидел? – горячо проговорил он.
– О, нет, барон, что вы! Нет, нет, вы ничем не обидели меня.
– Тогда я молю, выслушайте меня, – он прижал ее руку к своей груди и покосился на горничную, которая, поймав его взгляд, немного отстала от них.
– Слушаю вас, Антон Карлович, – Елена посмотрела ему в глаза.
– Элен, дорогая, я хочу вам сказать, что очарован вашей неземной красотой, мне очень нравится находиться рядом с вами, и, с каждым днем, я все яснее понимаю, что безумно влюблен в вас! Элен, прошу, станьте моей женой! И я сделаю вас самой счастливой женщиной на всем белом свете!
Эта горячая речь немало удивила Елену. Ее немного покоробили такие высокопарные выражения, но, посмотрев на барона, она решила, что он вполне искренне это говорит, просто очень сильно волнуется.
– О, Антон Карлович! Я польщена вашим предложением, но не уверена, что готова его принять! Я все еще не примирилась с потерей своего жениха князя Белова…
– О, Элен, я прекрасно понимаю ваше горе, но вы тоже должны понять, что жизнь продолжается, и я обещаю, что приложу все усилия, чтобы вы забыли свои печали и стали счастливой рядом со мной. Прошу вас, все же подумайте над моим предложением.
– Антон Карлович, не обижайтесь, но я не изменю своего решения, – мягко ответила ему девушка.
Закончив прогулку, Антон проводил Елену домой и отправился к себе. Ему теперь нужно было все как следует обдумать.
Расхаживая по комнате, он нервно курил и прикладывался к горлышку бутылки с дорогим коньяком.
Все оказалось не так просто, как думали они с Анной. «Вот же упрямая девчонка! – ругался про себя Антон. – Сколько времени я уже потратил на нее!» Эх, как жаль, что сестрицы нет сейчас с ним рядом. Она была мастерицей находить выход из подобных ситуаций. Но Анна далеко, и решение ему придется искать самому. Уже поздно ночью его вдруг осенило. Сердце бешено заколотилось в груди. Барон сел, вздохнул, собрался с мыслями и еще раз все обдумал. План был идеальным.