Антон ничего не ответил, но после слов сестры его снова стало злить равнодушие Елены.
В конце марта погода стала совсем по-весеннему теплая и солнечная. Елена сидела у себя в комнате за столом и читала письмо от родителей. Она недавно вернулась домой, и у нее было спокойно на душе, как всегда бывало после прогулок.
Антон приехал от Анны взвинченный и раздраженный. Сестра в последнее время все чаще нервировала его.
Барон поднялся по лестнице и пошел к спальне Елены. Перед тем как войти к ней в комнату, он отдышался, придал своему лицу максимально страдальческое выражение и вошел к супруге.
– Как провела день, моя дорогая? – спросил он, подойдя к жене, и положил руки ей на плечи.
– Неплохо, – она убрала письмо в конверт, – а как ты провел свой день?
– А у меня, к сожалению, дела обстоят довольно скверно! – сказал Антон. – Элен, дорогая, у меня крупные неприятности.
– Неприятности? – переспросила она его.
– Да! – он потер лоб и, пройдясь по комнате, начал рассказ. – Не так давно я был в карточном клубе, и, если честно, сильно перебрал! Вино ударило мне в голову, и я совершенно потерял счет всему… – он вздохнул, – … и так получилось, что проиграл очень крупную сумму, которую теперь мне нужно отдать.
– И как велика эта сумма? – спросила Елена.
– Двести пятьдесят тысяч… – его слова повисли в воздухе.
Ну вот, теперь назад дороги нет.
– Двести пятьдесят? – переспросила Елена. – Это действительно очень много, как же так получилось?
Антон почувствовал, что начинает терять терпение, но сдержал свои эмоции.
– Я же сказал, был пьян, и теперь очень сожалею об этом, – он взял ее руку и прижал к своей груди. – Элен, дорогая, спаси меня!
– Но что же я могу сделать, Антон?
– Ну, ты же унаследовала огромное состояние от своего князя, неужели даже такая внушительная сумма может быть проблемой для тебя? Помоги мне, спаси меня, и я клянусь, что в жизни больше не подойду к карточному столу. Мне очень неловко просить тебя об этом, но иначе мне придется продать все свое имущество, и мы просто окажемся на улице.
Елена встала и отошла к окну, она немного постояла, глядя в синие сумерки за стеклом, а потом развернулась и взглянула на мужа. Он стоял посередине комнаты такой растерянный и жалкий и с такой мольбой смотрел на нее, что у девушки дрогнуло сердце.