По дороге к дому подъехал ещё один автомобиль. На этот раз это был Денис Литвин, садовник, человек простой и незаметный. Он долгое время служил Березу, но в последнее время его тревожили другие дела. Денис был замешан в криминальных схемах, к которым Сергей имел непосредственное отношение. Литвин знал, что его секреты могут всплыть, и в этот вечер он надеялся, что его никто не заметит и не заставит отвечать за прошлое.
Затем прибыл Вячеслав и Анна Скоропотько, друзья семьи. Их роскошный чёрный седан остановился у особняка, и супруги вышли, демонстрируя всё своё богатство. Вячеслав был успешным бизнесменом, зависящим от Сергея, и эта зависимость вызывала у него глубокую зависть и ненависть. Анна, его жена, сдерживала в себе раздражение: её не устраивало, что они постоянно оказываются в тени Береза. Она смотрела на дом с холодной усмешкой, понимая, что её муж здесь лишь пешка, и ей приходилось играть роль верной жены ради сохранения положения в обществе.
Когда все собрались в главном зале, вошли последние гости. Шер Вир, водитель Сергея, привёз Брауна Швейснера, делового партнёра из Германии. Браун плохо говорил по-русски и выглядел несколько отстранённо, но его мысли были сосредоточены на делах, которые ему предстояло обсудить с Сергеем. Тонкие деловые нити связывали их обоих, и этот вечер был предельно важен для Брауна.
Наконец, почти незаметно, в дом вошёл Илья Мар, молодой и амбициозный политик. Он недавно завязал отношения с Сергеем, рассчитывая на помощь в своей карьере. Для Ильи этот вечер был шансом ещё больше укрепить свою позицию и доказать свою верность. Он понимал, что оказался в круге людей, которые играют в опасные игры, но в своём молодом возрасте он был готов рискнуть всем ради успеха.
Дейтон Стил, приглашённый детектив, находился уже в доме, в уголке зала. Сергей позвал его не столько для празднования, сколько для обсуждения проблем с конкурентами. Его работа заключалась в расследовании киберпреступлений, но сегодня он не мог не заметить странную напряжённость в поведении всех гостей. Дейтон следил за каждым движением, понимая, что здесь скрыто нечто большее, чем просто деловые конфликты.
Звук бокалов разрезал напряжённое молчание.
– За наступающий год! – провозгласил Сергей, поднимая бокал. – Пусть он принесёт удачу и процветание всем нам.